El lenguaje estigmatizante sobre salud mental

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el estigma relacionado con la salud mental es el principal obstáculo que evita que las personas busquen tratamiento. Este estigma se refiere a las creencias o grupos de creencias negativas sobre enfermedades de índole mental. 

Y muchas veces, nosotros contribuimos a ese estigma utilizando expresiones que ridiculizan a las personas con trastornos mentales. 

Es muy común encontrar en nuestra comunidad creencias negativas que desvalorizan, ridiculizan y desfavorecen a las personas con trastornos mentales. 

Frases ofensivas como “está loco” o “está mal de la cabeza”, se les acredita a personas que sienten la necesidad de ver a un profesional de la salud mental. Además, referirse a un psicólogo como “psico-loco,” o “loquero,” es práctica común en nuestra comunidad. 

Nuestra sociedad, muchas veces machista, observa ver la necesidad de visitar a un profesional de la salud mental como una debilidad. Mensajes que aprendimos desde niños que dicen, “los trapos sucios se lavan en casa,” influyen en nuestras creencias de mantener reprimidos nuestros problemas y no buscar ayuda. 

La mayoría de nosotros no estamos bien informados sobre la salud mental, y nos guiamos por la creencia de que la terapia psicológica, por ejemplo, es para personas locas, y no para personas que simplemente puedan sufrir de un problema en la vida diaria. 

Ver los problemas desde afuera, facilita a encontrar la solución; sin embargo, ver los problemas desde adentro, dificulta encontrar soluciones. 

Las siguientes recomendaciones de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, proponen reducir el estigma relacionado con la salud mental: 

• Hablar abiertamente sobre la salud mental. 
• Educarse a sí mismo y a los demás sobre la salud mental. 
• Promover la idea de que la mala salud física y mental son iguales. 
• Conocer el lenguaje que puede ser estigmatizante, como los términos “loco”, “demente” o “psicótico”. 
• Informar a los medios cuando están promoviendo un estigma negativo. 
• Mostrar compasión hacia las personas con afecciones de salud mental. 

Tener problemas es universal. Saber encontrar recursos para resolver nuestros problemas es una señal de inteligencia, y no de debilidad. 

Los problemas de salud mental no son exclusivos de un grupo racial o étnico, aun cuando nuestras comunidades ya enfrentan problemas de acceso a servicio, ya sea por el estigma, barreras del idioma, o la carencia de cobertura médica. 

Infórmate, edúcate y atrévete. No tiene sentido sufrir problemas emocionales, sabiendo que existen recursos, profesionales y servicios disponibles para ayudar con los problemas de salud mental. 

Flojera o depresión 

¿Cuántas veces has visto a uno de tus hijos sentado en el sofá todo el día, desmotivado y con letargo, y tu diagnóstico fue “es flojo”? ¿Cuántas veces te ha tocado ver a un familiar o un ser querido sufriendo con presión en el pecho, desesperación o intranquilidad, y le llamaste, “nervioso”? ¿Cuántas veces has escuchado a un amigo hablar sobre su falta de energía y pérdida de interés en seguir viviendo, y te has dicho “ese solo quiere llamar la atención”? 

Como latinos, carecemos del conocimiento de los síntomas de enfermedades mentales. Gran parte de esta falta de conocimiento tiene que ver con la desconfianza que tenemos hacia la salud mental y la falta de importancia que le damos a los síntomas……hasta que un buen día, esa persona que queremos empiece con flojera, o nerviosismo, o termine experimentando un descontrol nervioso, o peor aún, intentando algo en contra de su vida. 

Es extremadamente importante que nos eduquemos sobre los síntomas de la salud mental. Los síntomas de depresión incluyen: 

• Dificultad para dormir 
• Problemas de apetito 
• Problemas de memoria 
• Problemas de concentración 
• Pérdida de interés en personas, lugares o situaciones que antes te interesaban 
• Irritabilidad 
• Aislamiento 

Los síntomas de la ansiedad incluyen: 

• Desesperación 
• Inquietud 
• Presión en el pecho 
• Palpitaciones exageradas 
• Falta de aire 
• Sudoración 
• Náuseas 
• Mareos 
• Miedo a morir 

Y algunas señales del suicidio pueden incluir: 

• Cambios arrepentidos en la forma de ser 
• Aislamiento 
• Comentarios de que no encuentra propósito en la vida 
• Frases que implican descontento con su realidad 
• Falta de higiene 

Algo tan simple como el estar informado puede ser lo que determina si alguien vive o muere. Como comunidad, perdamos el miedo a la información. La educación nos hace fuertes y capaces, nos convierte en personas capaces de solucionar problemas. La información y la educación son las mejores herramientas que podemos tener para combatir los trastornos de salud mental.