¿Qué es el golpe de calor y cómo evitarlo? Cuídate este verano

Llega el verano y con ello el aumento de las temperaturas. Aunque en esta época del año la aprovechamos para disfrutar de actividades al aire libre, debemos hacerlo de manera sana y responsable ya que la exposición prolongada al sol puede causar agotamiento por calor, o peor aún, un golpe de calor.

Muchas personas también trabajan al aire libre, y deben tomar precauciones adicionales para mantener su salud durante los calurosos meses del verano. Cada año, cuatro trabajadores agrícolas pierden sus vidas en los trabajos que se llevan a cabo en el campo debido a los golpes de calor. 

Durante el 2022 se registraron récords de temperatura en los Estados Unidos en mayo, con un aumento de entre 20 y 30 °F, debido a una alta presión en la Costa Este provocando vientos en el sur que soplaron aire húmedo y caliente en el noreste.

El agotamiento por calor es un estado previo al golpe de calor. Es necesario reconocerlo para prevenir una situación más grave.

Síntomas del agotamiento por calor:

• Sudoración excesiva
• Piel pálida y fresca
• Sensación de calor sofocante
• Sed intensa y sequedad en la boca
• Calambres musculares
• Agotamiento, cansancio o debilidad
• Dolores de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos
• Dolores de cabeza
• Irritabilidad (llanto inconsolable en los más pequeños)
• Mareos o desmayo
• En los bebés puede verse la piel muy irritada por el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y la zona del pañal (sudamina)

Los golpe de calor son unasituación muy grave que puede llegar a requerir atención hospitalaria. Los síntomas más comunes de los golpes de calor incluyen:

• Temperatura corporal mayor a 104 °F (40 °C).
• Piel roja, caliente y seca (se agota la transpiración)
• Respiración y frecuencia cardiaca acelerada
• Dolor palpitante de cabeza
• Alteración del estado mental y del comportamiento como: vértigos, mareos, desorientación, delirios, confusión o pérdida de conocimiento, convulsiones

 Los golpes de calor se pueden prevenir y evitarlos, para ello ten en cuenta los siguientes consejos. 

¿Cómo evitar un golpe de calor? 

• Hidrátate  abundantemente
• Evita bebidas con cafeína o altas en azúcar
• No tomes bebidas muy frías o calientes
• No comas alimentos pesados
• Reduce la actividad física en los horarios de mayor calor
• Permanece en lugares ventilados y frescos
• Vístete  con ropa holgada, liviana, de algodón y colores claros
• Protéjete del sol mediante el uso de un sombrero de ala ancha y lentes de sol
• Utiliza bloqueador solar con factor de protección (SPF) 15 o más alto 30 minutos antes de salir
• No te expongas  al sol entre las 10 am y las 4 pm
• No consumas bebidas con alcohol ya que aumentan la temperatura corporal y las pérdidas de líquido. No es conveniente tomar cerveza ante la sed y el calor
• Evita esfuerzos físicos o actividades deportivas exigentes. Procura hacerlas en horarios donde el sol ya se retiró
• Siéntate  y descansa cuando sientas mareos o fatiga

¿Quiénes están en mayor riesgo de sufrir un golpe de calor?

 Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) las siguientes personas están en mayor riesgo de sufrir un golpe de calor:

• Los bebés y niños pequeños
• Las personas de 65 años o más
• Las personas con sobrepeso
• Las personas que tienen una enfermedad física, especialmente una afección cardiaca o presión arterial alta, o las que toman ciertos medicamentos, como los que se usan para tratar la depresión, el insomnio o los problemas de circulación