Doctora Isabel: ¿Cómo manejar el divorcio con tus hijos? 

Carta de una radioescucha. Querida Dra. Isabel, le escribo porque me estoy separando de mi esposo con el que llevo 20 años casada, y aunque ha sido una decisión de los dos, la estoy pasando muy mal, pero no quiero molestarla hablándole de mí, quiero que me ayude con mis hijos. Tengo dos niños de 7 y 12 años que todavía no saben del divorcio, usted sabe, los muchachos de ahora no son tontos y se dan cuenta de las cosas y en la familia hemos pasado por situaciones de maltrato y esas cosas que son duras, pero creo que ya se han acostumbrado a ese tipo de vida y no se imaginan lo que viene ahora. Quisiera que me ayudara.  Me preocupa mucho cómo esto y la noticia de la separación puedan afectarles. 

Cualquier consejo que pueda darme para manejar esta situación de la mejor manera posible para mis hijos se lo voy agradecer con el alma. Su ayuda sería muy valiosa en estos momentos tan difíciles. 

Rocío. 

Respuesta

El impacto de un divorcio en los niños depende en gran medida de cómo se comporten los padres antes, durante y después de la separación. Aquí te ofrecemos algunas sugerencias para hacer que esta transición sea lo más fácil posible para tus hijos. 

Trabajen juntos como padres:  Aunque el matrimonio haya terminado, ambos siguen siendo padres y deben trabajar juntos. La clave es dejar a un lado las diferencias y priorizar el bienestar de los hijos. 

No obligues a tu hijo a tomar partido: Los niños sienten lealtad hacia ambos padres. No los pongas en una situación donde tengan que elegir entre mamá o papá. 

No involucres a tu hijo en las peleas: Evita discutir o criticar a tu pareja delante de los niños. Si esto sucede, explícale que a veces las personas dicen cosas hirientes cuando están enojadas. 

Habla de tus problemas con tu expareja en privado: Asegúrate de que el niño no pueda escuchar estas conversaciones. 

Evita las peleas delante de tu hijo: Mantén las discusiones y desacuerdos alejados de sus oídos. 

La importancia de la comunicación con los hijos 

Cuanto antes hables con tu hijo sobre el divorcio y cuanto más frecuente sea la comunicación, mejor se sentirá. Aquí tienes algunas pautas para hablar del divorcio con tu hijo:

Sé franco y abierto: Explica lo que está pasando en términos simples, como «Tu papá y yo no nos estamos llevando bien» o «Tu mamá y yo creemos que debemos separarnos». 

Asegúrale que el divorcio no es su culpa: Deja claro que él o ella no puede arreglar el problema ni mantenerlos juntos. Asegúrale que ambos padres lo quieren y no lo abandonarán.

No culpes a tu expareja: Trata de no mostrar enojo o culpar a tu expareja delante del niño. Explícale que a veces los padres necesitan vivir separados. 

Sé paciente con las preguntas: Es normal que tu hijo tenga muchas preguntas. Escucha con atención y no te preocupes si no tienes todas las respuestas. A veces, simplemente escuchar es lo mejor que puedes hacer. 

Preguntas comunes que podría hacer tu hijo 

• ¿Por qué se van a divorciar? 
• ¿Algún día volverán a vivir juntos? 
• ¿Dónde voy a vivir yo? 
• ¿Tendremos que mudarnos? 
• ¿Tendré que cambiar de escuela? 
• ¿Es mi culpa el divorcio? 
• ¿Cada cuánto veré a papá/mamá? 
• ¿Vamos a ser pobres? 

Asegúrale a tu hijo que no corre peligro y que es querido. Si es necesario, busca ayuda de un pediatra o consejero familiar. 

Respeta la relación entre tu hijo y el otro padre 

Es crucial que tu hijo sienta que puede amar a ambos padres. A menos que tu expareja sea un peligro para el niño, evita que tus diferencias lo alejen. Asegúrate de que tu hijo pueda pasar tiempo con ambos padres sin sentirse culpable.

Mantén la rutina diaria del niño 

Trata de mantener la rutina diaria, las amistades, la escuela y el ambiente del niño lo más constante posible. Establece un horario regular para comidas, tareas y hora de dormir. Los padres que viven separados deben acordar normas para ambos hogares. Cumple siempre con las promesas de visitas y tiempo juntos, ya que esto proporciona consuelo al niño. 

Recurre a la ayuda de otras personas 

Los niños pueden encontrar consuelo y apoyo en vecinos, abuelos y amigos. Estas relaciones son valiosas durante la adaptación al divorcio. Notifica a los maestros o trabajadores sociales de la escuela sobre el divorcio para que puedan ayudarte si surgen problemas. También es importante que la escuela sepa con quién contactar en caso de emergencia. 

Busca apoyo para ti mismo

El divorcio también es difícil para los padres. No dudes en buscar un consejero si te cuesta adaptarte. Mantenerse saludable es crucial para poder apoyar a tus hijos. Las agencias sociales, centros de salud mental y grupos de apoyo pueden ser de gran ayuda. Hay muchos recursos disponibles, como libros y artículos sobre el divorcio, tanto para padres como para niños. Tu pediatra también puede ofrecerte orientación sobre cómo manejar el estrés y los efectos emocionales del divorcio en tus hijos. 

Recuerda, aunque el divorcio es un proceso complicado, con el enfoque adecuado puedes ayudar a tus hijos a sentirse seguros y amados durante esta transición. 

Cómo hablar con sus hijos sobre el divorcio 

Hablar con los hijos sobre el divorcio de sus padres es una tarea delicada que requiere sensibilidad, honestidad y empatía. 

1. Prepara el momento y el lugar. Elige un momento tranquilo y un lugar seguro y privado para tener esta conversación. Asegúrate de que no haya interrupciones y que ambos padres estén presentes si es posible. 

2. Sé honesto y claro:  Explica la situación de manera sencilla y directa, usando un lenguaje que sea apropiado para la edad de tus hijos. Evita dar demasiados detalles o culpar al otro padre. Puedes decir algo como: 

«Tu papá y yo hemos decidido que no podemos seguir viviendo juntos». 

«Tu mamá y yo creemos que es mejor para todos si vivimos separados». 

3. Reafirma el amor y la seguridad:   Asegúrales que ambos padres los aman y que seguirán estando presentes en sus vidas. Es fundamental que sepan que no es su culpa y que nada de lo que hicieron provocó la separación. Puedes decir: 

«Esto no tiene nada que ver contigo. Te queremos mucho y eso nunca cambiará.» 

«Ambos seguiremos cuidándote y estando aquí para ti». 

4. Permite y Valida sus Emociones:  Dales espacio a tus hijos para expresar sus sentimientos, ya sean tristeza, enojo, confusión o miedo. Escucha con atención y valida sus emociones sin minimizar sus preocupaciones. Puedes decir: 

«Entiendo que estés triste/enojado/confundido. Es normal sentirte así». 

«Puedes hablar con nosotros siempre que necesites. Estamos aquí para escucharte». 

5. Responde a sus preguntas:  Tus hijos tendrán muchas preguntas sobre cómo cambiará su vida. Responde con la mayor claridad posible, pero también sé honesto si no tienes todas las respuestas.  

6. Mantén la rutina:  Procura mantener la rutina diaria lo más constante posible. La consistencia y predictibilidad pueden brindarles una sensación de seguridad en medio del cambio. Asegúrate de que ambos padres acuerden las normas y los horarios para ambos hogares. 

7. Evita hablar mal del otro padre: Nunca critiques al otro padre delante de tus hijos ni los pongas en medio de las peleas. Si alguna vez lo haces, es importante disculparse y explicar que a veces los adultos dicen cosas cuando están enojados que no deberían decir. 

8. Busca apoyo adicional:  Si tus hijos muestran señales de estar muy afectados emocionalmente, considera buscar ayuda de un consejero familiar o psicólogo infantil. Profesionales en el campo pueden proporcionar estrategias adicionales y apoyo durante esta transición. 

Ejemplo de Conversación 

Aquí tienes un ejemplo de cómo podría desarrollarse una conversación: 

Padre/Madre: «Hemos querido hablar contigo porque hay algo importante que necesitamos que sepas. Tu papá y yo hemos decidido que necesitamos vivir separados». 

Hijo: «¿Por qué?» 

Padre/Madre: «No nos estamos llevando bien y creemos que es lo mejor para todos. Pero queremos que sepas que esto no es tu culpa. Ambos te queremos muchísimo y eso no va a cambiar». 

Hijo: «¿Dónde voy a vivir?» 

Padre/Madre: «Vas a vivir con mamá/papá, pero verás a papá/mamá los fines de semana y también pasarás tiempo con él/ella. Seguiremos cuidándote y estando aquí para ti». 

Hijo: «¿Algún día volverán a estar juntos?» 

Padre/Madre: «No lo creemos, pero queremos que sepas que siempre seremos tus padres y que siempre estaremos aquí para ti. Puedes hablar con nosotros cuando lo necesites». 

Hablar del divorcio con tus hijos no es fácil, pero manejar la conversación con cuidado y consideración puede ayudar a mitigar el impacto emocional y brindarles el apoyo que necesitan durante este momento difícil. 

 Recursos de ayuda

1. Consejeros y terapeutas familiares 

A. Buscar terapeutas locales 

• Psychology Today: Usa su directorio en línea y selecciona la opción de «Spanish» (Español) en el filtro de idioma para encontrar terapeutas que hablen español.
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• Therapist Locator: Proporcionado por la American Association for Marriage and Family Therapy (AAMFT). Puedes buscar terapeutas que hablen español. AAMFT Therapist Locator. 

2. Grupos de apoyo 

A. Grupos presenciales 

• DivorceCare: Algunos grupos de apoyo DivorceCare ofrecen sesiones en español. Puedes buscar en su sitio web o contactar directamente para más información. DivorceCare en Español. 

B. Grupos en línea 

• Support Groups Central: Ofrecen algunos grupos de apoyo en español. Support Groups Central. 

3. Servicios comunitarios y agencias 

A. Agencias de Servicios Sociales 

• United Way: Proporciona información sobre servicios comunitarios locales y muchos de ellos tienen personal que habla español. Puedes llamar al 2-1-1 o visitar United Way 211 para encontrar recursos en español en tu área. 

4. Recursos educativos y libros 

A. Libros y guías 

• «El Divorcio y los iños: Una guía para padres»: Un libro que ofrece estrategias para ayudar a los niños a lidiar con el divorcio. 
• «Cómo decirle a los niños» por David Royko: Proporciona consejos sobre cómo hablar con los niños sobre el divorcio. 

B. Online Resources 

• KidsHealth en Español: Proporciona artículos y recursos sobre cómo ayudar a los niños a lidiar con el divorcio. https://kidshealth.org/es/kids/ 
• American Academy of Pediatrics en Español: Ofrece guías y consejos sobre cómo manejar el divorcio con niños. AAP HealthyChildren.org en Español. 

5. Consultas legales y mediación 

A. Servicios de Mediación Familiar 

• National Association for Community Mediation: Proporciona información sobre centros de mediación en todo el país y muchos ofrecen servicios en español. NAFCM. 
• American Bar Association: Ofrece una lista de servicios legales gratuitos y de bajo costo, que pueden incluir mediación en español. 

6. Organizaciones especializadas 

A. National Alliance on Mental Illness (NAMI) 

• Ofrece recursos y apoyo en español para problemas de salud mental, incluyendo el impacto del divorcio en la familia.

Buscar ayuda en español puede facilitar la comunicación y comprensión, asegurando que tanto los padres como los hijos reciban el apoyo adecuado durante este proceso difícil. No dudes en utilizar estos recursos para obtener el apoyo necesario. 

Escucha a la Doctora Isabel en su programa de psicología y salud mental, todos los jueves a las 11AM Este | 10AM Centro | 9AM Montaña | 8AM Pacífico. Respondemos GRATIS y en vivo tus preguntas a través de Facebook Live en La Red Hispana.