Síntomas del VIH más comunes y etapas de infección

Si bien actualmente no existe una cura efectiva para el VIH, se puede controlar con la atención médica adecuada, y hasta bajar su carga viral a niveles indectables. Por esto que es de suma importancia conocer los síntomas del VIH y sus etapas de infección, pero también hacerse la prueba del VIH de manera rutinaria, y así empezar a tratarlo lo más pronto posible. 

1 de cada 2 personas con el VIH ha tenido el virus por al menos 3 años antes de recibir el diagnóstico

Existen varios síntomas que una persona con VIH puede presenciar y a los que debemos estar atentos. Si bien varían según cada persona y la etapa en la que se encuentra, pueden permitirnos una temprana detección. Es importante aclarar que no todas las personas con VIH positivo tendrán los mismos síntomas. 

¿Cuánto tiempo después del contagio aparecen síntomas del VIH?

Aproximadamente dos tercios de las personas experimentan los primeros síntomas del VIH entre un par de semanas y un mes posterior a la transmisión y coinciden con los síntomas desarrollados en la Etapa 1, que nombramos a continuación. En algunos casos, sin embargo, los síntomas pueden tardar más en aparecer.

Etapas de la infección por VIH según el sitio STDTesting.org

Etapa 1: Síntomas del VIH – infección aguda

Puede que algunas personas no tengan ningún síntoma en esta etapa, pero como mencionamos anteriormente, aproximadamente dos tercios de las personas con VIH positivo, han experimentado síntomas similares a la gripe. Si se presentan síntomas, pueden durar desde unos pocos días hasta varias semanas e incluyen:

• Resfriado
• Fiebre
• Sudores nocturnos
• Dolor de garganta
• Ganglios linfáticos inflamados
• Erupciones en la piel
• Úlceras en la boca
• Dolores musculares
• Dolor en las articulaciones
• Dolor de cabeza
• Fatiga

Durante esta etapa, la carga viral en el torrente sanguíneo es bastante alta, y el sistema inmunológico está tratando de combatir el virus. Es extremadamente fácil transmitir el VIH a otras personas durante este tiempo, aún incluso teniendo síntomas del VIH leves o nulos.

Etapa 2:  Síntomas del VIH – infección crónica

Algunas personas no tienen ningún síntoma o no se sienten enfermas durante este tiempo. Sin embargo, pueden tener inflamación persistente de los ganglios linfáticos. El virus continúa multiplicándose, destruyendo lentamente las células del sistema inmunitario.

Sin tratamiento, se puede pasar por esta etapa rápidamente o permanecer en ella durante 10 años o más, antes de ingresar a la etapa tres. Recibir tratamiento contra el VIH puede retrasar o incluso impedir el ingreso a la etapa tres, además de evitar la transmisión a otras personas, por lo tanto es vital seguir el tratamiento exactamente como lo indique el médico.

Etapa 3: síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)

Sin tratamiento, y quizás incluso con tratamiento, el sistema inmunológico finalmente se debilita por la enfermedad. Si el sistema inmunitario se daña severamente, puede progresar a la etapa final, o SIDA. Los síntomas a menudo son un efecto secundario de una infección oportunista y pueden incluir:

• Fatiga cronica
• Fiebre recurrente y de larga duración.
• Pérdida de peso rápida
• Sudores nocturnos profusos
• Diarrea crónica y severa
• Aftas o lesiones inusuales en la boca
• Hinchazón prolongada de las glándulas linfáticas.
• Erupción cutánea o manchas moradas en o debajo de la piel
• Neumonía
• Pérdida de memoria
• Depresión

La cantidad de tiempo que tarda el VIH en convertirse en SIDA es diferente para cada uno.

Tomar la medicación indicada para el VIH todos los días según lo prescrito por el médico puede detener la progresión del virus e incluso evitar el ingreso en la etapa tres.

Para encontrar más información, recursos y lugares donde hacerse la prueba, visita STDTesting.org