Nunca renuncies a un sueño

Por Ivón García para AFOP

Como inmigrante de primera generación, mi familia y yo hemos trabajado y cuidado los campos de mi ciudad natal.  Comprendo el valor del trabajo duro, no sólo porque lo he visto en los miembros de mi familia, sino porque lo he experimentado yo mismo.  Trabajé algunos veranos recogiendo y empaquetando cerezas para su distribución, así como raleando manzanas.  Cuando los días se me hacían largos y la frustración se apoderaba de mí, soñaba despierta con dónde viajaría si pudiera dejar atrás mi ciudad.  Mis sueños eran ir algún día a la universidad para poder ampliar mi futuro.  La falta de representación de los latinos en puestos de poder, así como la falta de oportunidades en general, me empujaron a aspirar a más. 

En mi familia existía la expectativa de graduarse de la escuela secundaria y, de ser posible, asistir a la universidad.  Me gradué en el instituto en 2010 y me admitieron en la Universidad Estatal de Washington (WSU), donde empecé a ampliar mis conocimientos. 

En 2012, tuve la oportunidad de formar parte de la clase inaugural del programa de prácticas de verano de la National Migrant and Seasonal Head Start Association. Ese verano aprendí que, si le das a un estudiante una oportunidad, sus posibilidades son infinitas. Me asignaron al Programa de Oportunidades de la Asociación de Trabajadores Agrícolas (AFOP), donde aprendí aún más sobre los diferentes recursos que ofrecen a los trabajadores agrícolas para mejorar su calidad de vida y la de sus familias. Me picó el gusanillo de DC y supe que algún día volvería. 

Continué con mi educación y en 2015 me gradué de la WSU con una Licenciatura en Desarrollo Humano.  Ver la felicidad en la cara de mis padres me aseguró que era una de las mejores inversiones que había hecho. 

Tuve la oportunidad de volver como coordinadora de prácticas en el verano de 2015.  Fue estupendo volver a ayudar a los nuevos estudiantes a orientarse en Washington DC.  Los vi pasar por la misma transformación que yo pasé la primera vez que vine.  Los estudiantes llegan a DC sin saber a dónde les llevarán sus caminos, pero con mucho potencial, y al final de las prácticas están listos para dar el siguiente paso. 

Al final del verano, se abrió una vacante en la National Migrant and Seasonal Head Start Collaboration.  Nadie te prepara para la decisión más difícil que puede cambiar tu vida. Me daba miedo dejar mi pequeña ciudad, pero me entusiasmaba que me dieran una oportunidad.  Un día me senté con mi padre y le pregunté qué haría.  Me miró a los ojos y me dijo: Como padres buscamos la felicidad y las oportunidades para nuestros hijos. «Como padres buscamos la felicidad y oportunidades para los hijos».  Dejé mi país con la esperanza de que mis hijos pudieran hacer más de lo que yo había hecho. 

Actualmente trabajo en la Oficina Nacional de Colaboración de Head Start Migratorio y Estacional, que promueve la prestación de servicios directos de alta calidad mediante la colaboración, la coordinación y la armonización de los servicios para todos los beneficiarios y organismos delegados de MSHS.  Fui la primera de mi familia que se arriesgó y se trasladó al otro lado del país en busca de oportunidades que no podía encontrar en casa.  Llegué buscando explorar opciones y adquirir experiencia.  He trabajado en mi posición durante los últimos 3 años, donde apoyo y desarrollo recursos para familias que son como la mía. Uno de esos recursos es una aplicación llamada Migrant Head Start Locator, que puede ser utilizada por los trabajadores agrícolas para buscar Centros Migrantes Head Start y Centros Comunitarios de Salud cuando emigran a otros estados para trabajar.  También soy vicepresidenta de la Junta de Antiguos Alumnos del Programa de Prácticas de Verano de la National Migrant and Seasonal Head Start Association.  Mis compañeros de la Junta y yo nos esforzamos por ofrecer desarrollo profesional a los antiguos alumnos del programa de la NMSHSA, a la vez que retribuimos a nuestras comunidades. 

Proceder de una familia de trabajadores agrícolas me ha enseñado el significado de la dedicación y la perseverancia: que nunca hay que renunciar a un sueño, aunque parezca inalcanzable.