Elecciones 2024: Así funciona el Colegio Electoral

El Colegio Electoral de Estados Unidos es un mecanismo de elección que muchas veces no es comprendido con facilidad por personas acostumbradas a elegir a sus representantes a través del voto directo, como ocurre en la mayoría de los países latinoamericanos.

Estados Unidos adoptó el modelo de elección indirecta, que, si bien representa en términos generales la voluntad de la mayoría, en algunos casos ha ocurrido que el candidato que gana el voto popular no es nombrado presidente.

¿Qué es el Colegio Electoral?

El Colegio Electoral es un organismo de 538 miembros que elige al presidente. Los autores de la Constitución lo establecieron para dar más poder a los estados y para evitar que el Congreso decidiera quién es el ganador.

Los electores de cada estado votan por el candidato que ganó el voto popular en ese estado. El segundo puesto no obtiene nada —excepto en Nebraska y Maine, donde los votos de los electores se otorgan según los resultados de los distritos legislativos y a nivel estatal—.

Para ganar la presidencia, un candidato debe obtener 270 votos electorales —una mayoría de los 538 votos posibles.

En el sistema del Colegio Electoral, se da el mismo peso al voto de un estado pequeño que al de un estado grande, lo que conduce a resultados que en ocasiones no coinciden con el voto popular.

También afecta la forma en que los candidatos hacen campaña. Debido a que el resultado es casi seguro en estados sólidamente republicanos y fuertemente demócratas, los candidatos tienden a concentrar la mayor parte de sus esfuerzos en un puñado de estados que no tienen una tendencia política definida y que han dividido sus votos en elecciones recientes.

Los estados con más número de electores son: California, Texas, Nueva York, Florida, Illinois y Pensilvania.

¿Quiénes son los electores del Colegio Electoral?

Elegir a un elector es un proceso que consta de dos partes:

• Los partidos políticos emiten un primer listado con electores potenciales en algún momento (sin definir) previo a las elecciones. 
• Los ciudadanos de cada Estado eligen a sus electores a través del voto. 

¿Cuándo votan? La Constitución establece en su artículo 2 que el Congreso puede fijar la época en la que los partidos deben designar a los electores, así como el día en que estos deben emitir sus votos, que deberá ser el mismo en todo el país. 

Los electores no votan dos veces. Ellos votan en las elecciones como el resto de ciudadanos y todavía no son electores, sino que se votan a sí mismos. 

Cabe aclarar que la Constitución no exige que los electores voten por el candidato elegido por el voto popular de su estado. 

En cinco ocasiones, el voto del Colegio Electoral no ha coincidido con el voto popular:

Hillary Clinton (2016)

En esa ocasión la candidata demócrata obtuvo 65.8 millones de votos en las urnas, contra los 62.9 millones que recibió el republicano Donald Trump. Sin embargo, Trump obtuvo 304 representantes en el Colegio Electoral, mientras que Hillary Clinton tuvo sólo 227.

2. Al Gore (2000)

En la controvertida elección entre el republicano George W. Bush y el demócrata Al Gore, el primero tuvo 271 votos electorales contra los 266 de Gore. En esa ocasión el demócrata ganó 50.9 millones de votos populares y Bush únicamente 50.5 millones.

3. Grover Cleveland (1888)

En1888, el demócrata Grover Cleveland recibió 5.5 millones de sufragios populares y Benjamin Harrison un poco menos, 5.4 millones. Sin embargo, fue Harrison quien tuvo 233 votos electorales y Cleveland sólo 168.

4. Samuel Tilden (1876)

De igual forma, en la segunda vez que la Presidencia de EU quedó en el de menos votos, fue la elección de 1876, cuando Samuel Tilden obtuvo 4.8 millones de sufragios, y a Rutherford B. Hayes lo votaron 4 millones de personas.

En el Colegio Electoral la decisión fue reñida, pues quedó en 185 votos para Hayes y 184 para Tilden, y en la que el Senado decidió con base en un acuerdo político que reconocía a Hayes a cambio de terminar con la reconstrucción tras la Guerra de Secesión.

5. Andrew Jackson (1824)

Toda vez que la primera vez que ocurrió esto fue, por cierto, la más especial por sus características. En las elecciones de 1824 el del partido Demócrata-Republicano, ahora conocido como Republicano, Andrew Jackson, ganó 151.3 mil votos populares, mientras que el también Demócrata-Republicano John Quincy Adams tuvo 122.4 mil votos.

En este caso, Jackson también se llevó más votos electorales, 99, contra los 84 de Adams, pero como no fueron más de la mitad del Colegio, como dictan las normas, la decisión quedó en la Cámara de Representantes, que finalmente se inclinó por Adams.

Requisitos para ser miembro del colegio electoral

El artículo 2 de la Constitución establece que no pueden serlo aquellas personas que ocupen un cargo de confianza remunerado y la 14ª Enmienda en su sección segunda indica que ningún funcionario que haya participado en “insurrecciones” podrá serlo. 

Votos electorales por estado

• Alabama: 9
• Alaska: 3
• Arizona: 11
• Arkansas: 6
• California: 55
• Colorado: 9
• Connecticut: 7
• Delaware: 3
• Distrito de Columbia: 3
• Florida: 29
• Georgia: 16
• Hawái: 4
• Idaho: 4
• Illinois: 20
• Indiana: 11
• Lowa: 6
• Kansas: 6
• Kentucky: 8
• Luisiana: 8
• Maine: 4
• Maryland: 10
• Massachusetts: 11
• Michigan: 16
• Minnesota: 10
• Misisipi: 6
• Misuri: 10
• Montana: 3
• Nebraska: 5
• Nevada: 6
• New Hampshire: 4
• Nueva Jersey: 14
• Nuevo México: 5
• Nueva York: 29
• Carolina del Norte: 15
• Dakota del Sur: 3
• Ohio: 18
• Oklahoma: 7
• Oregón: 7
• Pensilvania: 20
• Rhode Island: 4
• Carolina del Sur: 9
• Dakota del Sur: 3
• Tennessee: 11
• Texas: 38
• Utah: 6
• Vermont: 3
• Virginia: 13
• Washington:12
• Virginia Occidental: 5
• Wisconsin: 10
• Wyoming: 3