El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta el funcionamiento del cerebro, deteriorando progresivamente la memoria, el pensamiento y la capacidad para realizar tareas cotidianas. Es la causa más común de demencia, especialmente en personas mayores de 65 años. En pocas palabras, cuando avanza el Alzheimer, las células nerviosas del cerebro dejan de funcionar correctamente, lo que provoca la pérdida de funciones mentales y, eventualmente, la incapacidad total para valerse por uno mismo.
Causas y factores de riesgo
Aunque las causas exactas del Alzheimer no se conocen del todo, se sabe que está relacionado con la acumulación de placas de proteína beta-amiloide y ovillos de proteína tau en el cerebro. Estos depósitos dañan las conexiones entre las neuronas y provocan su muerte.
La genética, la edad avanzada y ciertos factores de salud, como la presión alta o el colesterol elevado, pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Síntomas del Alzheimer
Los primeros signos suelen ser sutiles:
- Olvidos frecuentes
- Dificultad para encontrar palabras
- Confusión con el tiempo o el lugar
- Cambios en el estado de ánimo o la personalidad
A medida que el Alzheimer progresa, estos síntomas se intensifican. Las personas pueden tener problemas para comunicarse, perderse en lugares familiares o no reconocer a sus seres queridos.
En las etapas avanzadas, necesitan ayuda constante para comer, vestirse e incluso para realizar funciones básicas.
