El Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) permite que ciertos ciudadanos de países designados por el gobierno de Estados Unidos permanezcan temporalmente en el país y, mientras el beneficio esté vigente, puedan obtener autorización para trabajar.
Sin embargo, el TPS es un beneficio temporal y, por sí solo, no conduce a la residencia permanente ni a otro estatus migratorio. USCIS señala que los beneficiarios de TPS pueden solicitar otros beneficios migratorios para los que sean elegibles.
Por eso, para una persona cuyo TPS podría terminar, una de las preguntas más importantes es si existe otra vía legal para permanecer en Estados Unidos.
1. Ajuste de estatus a través de un familiar
Una de las posibilidades puede ser obtener la residencia permanente mediante una petición familiar.
Un ciudadano estadounidense puede presentar el Formulario I-130 para determinados familiares, incluidos su cónyuge, hijos, padres y hermanos, dependiendo de las circunstancias. Los residentes permanentes también pueden presentar peticiones para ciertos familiares.
En algunos casos, el beneficiario de una petición familiar puede solicitar simultáneamente el ajuste de estatus mediante el Formulario I-485. Esto es especialmente importante para los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses, ya que estas categorías no están sujetas a los límites numéricos de visas que afectan a otras categorías familiares.
Pero tener TPS y tener un familiar ciudadano estadounidense no significa automáticamente que la persona pueda obtener la residencia dentro de Estados Unidos.
USCIS establece que, en general, para ajustar estatus bajo la sección 245(a) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, la persona debe haber sido inspeccionada y admitida o haber recibido parole al ingresar al país, además de cumplir otros requisitos.
Un punto particularmente importante para los beneficiarios de TPS
USCIS aclara que la concesión de TPS, por sí misma, no constituye una admisión a Estados Unidos para efectos del ajuste de estatus. Por lo tanto, una persona que entró sin inspección y posteriormente obtuvo TPS no adquiere automáticamente, por ese solo hecho, la posibilidad de ajustar su estatus dentro del país.
La situación puede ser diferente para alguien que sí fue inspeccionado y admitido o recibió parole al ingresar.
Además, existen reglas especiales relacionadas con determinados viajes autorizados bajo TPS y el posterior reingreso al país, por lo que estos casos deben analizarse individualmente.
2. Residencia permanente basada en un empleo
Otra posibilidad puede existir cuando el beneficiario de TPS tiene una oferta de empleo y cumple los requisitos de una categoría de inmigración basada en el trabajo.
USCIS contempla varias categorías de inmigrantes basados en empleo, incluyendo trabajadores prioritarios, profesionales con títulos avanzados o personas con habilidades excepcionales y determinados trabajadores calificados o profesionales. Estas categorías generalmente requieren una petición de inmigrante, como el Formulario I-140.
Sin embargo, tener un empleo o un empleador dispuesto a patrocinar al trabajador no garantiza la residencia. También deben analizarse cuestiones como la categoría migratoria, la disponibilidad de una visa, la forma en que la persona ingresó a Estados Unidos, su historial migratorio y su admisibilidad.
USCIS establece que, para el ajuste de estatus, generalmente se requiere que la persona haya sido inspeccionada y admitida o inspeccionada y puesta en parole, que exista una visa de inmigrante disponible y que el solicitante sea admisible o tenga disponible algún perdón u otra forma de alivio.
3. Solicitar asilo
El TPS tampoco impide que una persona solicite otro tipo de protección migratoria si cumple los requisitos correspondientes.
Una persona que se encuentra en Estados Unidos puede solicitar asilo, independientemente de su nacionalidad o de su estatus migratorio actual, si ha sufrido persecución o tiene un temor fundado de persecución debido a su raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un determinado grupo social u opinión política.
Existe, sin embargo, una regla importante: generalmente, la solicitud de asilo debe presentarse dentro del primer año después de la última llegada a Estados Unidos. Existen excepciones relacionadas con circunstancias cambiadas o circunstancias extraordinarias que pueden justificar una presentación tardía.
Por eso, el hecho de tener TPS durante varios años no significa que automáticamente se pueda solicitar asilo sin tomar en cuenta el límite de un año.
Si una persona obtiene asilo, posteriormente puede ser elegible para solicitar la residencia permanente después de haber estado físicamente presente en Estados Unidos durante al menos un año y cumplir los demás requisitos establecidos por USCIS.
4. Protección para víctimas de determinados delitos o violencia
Dependiendo de las circunstancias personales, algunos beneficiarios de TPS podrían tener otras opciones humanitarias.
Entre ellas se encuentran:
- VAWA, para determinadas víctimas de violencia o abuso por parte de un cónyuge, padre o hijo ciudadano estadounidense o residente permanente.
- Visa U, para determinadas víctimas de ciertos delitos que colaboran con las autoridades.
- Visa T, para determinadas víctimas de trata de personas.
USCIS reconoce estas categorías como formas de protección migratoria para determinadas víctimas y establece reglas especiales de confidencialidad para las personas que solicitan o reciben beneficios relacionados con VAWA, visas T y visas U.
En algunos casos, estas vías pueden conducir posteriormente a la residencia permanente, pero los requisitos dependen de la categoría y de las circunstancias del caso.
5. Cancelación de deportación en determinados casos
Para algunas personas que se encuentran en procedimientos de deportación, existe la posibilidad de solicitar cancelación de remoción.
La Oficina Ejecutiva para la Revisión de Casos de Inmigración (EOIR), del Departamento de Justicia, establece que un residente no permanente puede ser elegible si, entre otros requisitos:
- ha estado físicamente presente en Estados Unidos durante al menos 10 años;
- ha demostrado buen carácter moral durante el período requerido;
- no ha sido condenado por determinados delitos; y
- su deportación causaría un perjuicio excepcional y extremadamente inusual a su cónyuge, padre o hijo ciudadano estadounidense o residente permanente.
Esta opción no es una solicitud que cualquier beneficiario de TPS pueda presentar simplemente porque su TPS está por terminar. Es una forma de alivio que generalmente se solicita ante un juez de inmigración cuando la persona está en procedimientos de remoción y cumple los requisitos legales.
6. Otras formas de protección en un caso de deportación
Una persona que enfrenta un proceso de remoción puede tener otras posibles formas de protección dependiendo de su situación, incluyendo asilo, withholding of removal (retención de expulsión) o protección bajo la Convención contra la Tortura (CAT).
EOIR señala que los jueces de inmigración pueden considerar distintas formas de alivio y protección contra la remoción, entre ellas asilo, withholding of removal, CAT, cancelación de remoción y ajuste de estatus.
La elegibilidad depende de los hechos particulares del caso y de los requisitos establecidos para cada protección.
¿Qué pasa cuando termina el TPS?
El punto fundamental es que el TPS no se convierte automáticamente en una residencia permanente.
USCIS explica que, cuando termina la designación de TPS de un país, el beneficiario generalmente regresa al estatus migratorio que tenía antes de obtener TPS, siempre que ese estatus continúe vigente, o al otro estatus que haya obtenido mientras tenía TPS. Si la persona no tenía otro estatus legal y no obtuvo uno posteriormente, puede quedar nuevamente sin estatus legal cuando termine el TPS.
Por eso, esperar hasta que el TPS esté a punto de terminar puede limitar las opciones disponibles.
¿Qué debería hacer un beneficiario de TPS?
La respuesta depende completamente del historial migratorio de cada persona. Antes de que termine el TPS, conviene revisar:
- Cómo ingresó a Estados Unidos: con visa, inspección, parole o sin inspección.
- Si tiene familiares que puedan presentar una petición migratoria.
- Si existe una posibilidad de residencia basada en empleo.
- Si podría calificar para asilo u otra protección humanitaria.
- Si tiene antecedentes migratorios o penales que puedan afectar su elegibilidad.
- Si alguna solicitud migratoria ya fue presentada o aprobada.
- Si existe un proceso pendiente ante un juez de inmigración.
- La fecha exacta en que termina el TPS correspondiente a su país.
USCIS señala expresamente que los beneficiarios de TPS pueden solicitar otros beneficios migratorios o protecciones para los que sean elegibles.
No existe una sola solución para todos
Dos personas con TPS del mismo país pueden tener opciones completamente diferentes. Por ejemplo, una podría haber ingresado legalmente con visa y tener un cónyuge ciudadano estadounidense, mientras otra podría haber ingresado sin inspección y no tener una petición familiar.
Por eso, tener TPS no significa que una persona tenga automáticamente derecho a la residencia, pero tampoco significa que la terminación del TPS sea necesariamente el final de todas sus opciones migratorias.
La estrategia adecuada depende de cómo ingresó la persona a Estados Unidos, su historial migratorio, sus relaciones familiares, su empleo, posibles solicitudes anteriores y cualquier antecedente penal o migratorio.
Importante: Esta información es de carácter general y no constituye asesoría legal. Las leyes y políticas migratorias pueden cambiar y la elegibilidad debe determinarse según las circunstancias individuales. Para un caso específico, USCIS recomienda consultar a un abogado de inmigración o a un representante acreditado.
