Solicitar la ciudadanía estadounidense mediante el proceso de naturalización es un paso importante para muchas familias hispanas. Sin embargo, prepararse no significa únicamente memorizar las preguntas de educación cívica. También es fundamental conocer y poder explicar la información personal que aparece en la solicitud N-400.
Durante la entrevista, un oficial de USCIS revisará la solicitud y el historial del solicitante. La agencia señala que puede preguntar sobre información como el nombre, fecha y lugar de nacimiento, domicilios, empleo, estado civil, hijos y viajes fuera de Estados Unidos.
Por eso, uno de los errores que pueden cometer los solicitantes es presentarse a la entrevista sin recordar datos básicos de su propia vida o de su familia.
1. No revisar la información presentada en el formulario N-400
Uno de los primeros errores es llenar la solicitud y después no volver a leerla.
El solicitante debe revisar cuidadosamente sus respuestas antes de presentar el formulario y prepararse para hablar sobre ellas durante la entrevista. USCIS explica que durante la entrevista el oficial hará preguntas relacionadas con la solicitud y los antecedentes del solicitante.
Es recomendable tener una copia de la N-400 presentada y estudiarla antes de la cita.
2. No recordar datos personales básicos
Parece sencillo, pero puede convertirse en un problema si la persona no recuerda información que proporcionó a USCIS.
Entre los datos que debe estar preparado para explicar se encuentran:
- Nombre completo.
- Fecha y lugar de nacimiento.
- Domicilio actual.
- Domicilios anteriores.
- Historial de empleos.
- Estado civil.
- Información sobre sus hijos.
- Viajes realizados fuera de Estados Unidos.
- Información relacionada con su historial migratorio.
USCIS utiliza precisamente estos temas como parte de sus materiales de preparación para la entrevista de naturalización.
3. No conocer información básica de sus hijos o cónyuge
En algunas familias, una persona puede encargarse de todos los trámites y el solicitante no prestar suficiente atención a los datos que aparecen en los documentos.
Sin embargo, la información familiar también puede formar parte de la entrevista.
Por ejemplo, antes de acudir a la cita conviene revisar:
- Nombre completo del esposo o esposa.
- Fecha de nacimiento del cónyuge.
- Fecha y lugar del matrimonio.
- Información sobre divorcios o matrimonios anteriores, si corresponde.
- Nombres y fechas de nacimiento de los hijos.
- Domicilios de los familiares cuando sean relevantes para las respuestas del N-400.
Esto no significa que el oficial vaya a hacer exactamente las mismas preguntas a todos los solicitantes. USCIS aclara que cada entrevista es diferente y que el oficial puede solicitar detalles adicionales o concentrarse en otros aspectos de la solicitud.
4. Confundir fechas
Las fechas son especialmente importantes.
Un solicitante puede confundirse al hablar de:
- Cuándo se casó.
- Cuándo se divorció.
- Cuándo cambió de domicilio.
- Cuándo comenzó o terminó un empleo.
- Cuándo viajó fuera del país.
- Cuándo obtuvo la residencia permanente.
No es recomendable intentar memorizar fechas al azar. Lo mejor es comparar la información de la N-400 con documentos personales y preparar una línea de tiempo de los acontecimientos importantes.
5. Olvidar viajes fuera de Estados Unidos
Los viajes internacionales son otro punto que merece especial atención.
USCIS incluye los viajes fuera de Estados Unidos entre los temas que pueden abordarse durante la preparación para la entrevista.
Antes de la entrevista, el solicitante debería revisar sus pasaportes y documentos de viaje para asegurarse de recordar sus viajes y las fechas correspondientes.
Además, USCIS indica que en la entrevista se deben llevar los pasaportes y documentos de viaje, tanto vigentes como vencidos, que documenten las ausencias de Estados Unidos desde que la persona se convirtió en residente permanente.
6. Concentrarse únicamente en memorizar las preguntas de civismo
Otro error común es pensar que aprobar la ciudadanía consiste solamente en estudiar las preguntas de historia y gobierno de Estados Unidos.
No es así.
Durante la entrevista también se evalúa la capacidad de hablar en inglés y se revisa la información contenida en la solicitud N-400, salvo que el solicitante califique para una excepción o exención.
Para quienes presentan el examen bajo la versión de civismo de 2025, USCIS indica que el oficial hará hasta 20 preguntas de las 128 disponibles y el solicitante debe responder correctamente al menos 12.
Por eso, estudiar únicamente las preguntas de civismo puede dejar al solicitante desprevenido para la parte de la entrevista relacionada con su propia historia.
7. Dar respuestas diferentes a las que aparecen en la solicitud
Si el solicitante descubre que existe un error en su N-400, no debería simplemente inventar una respuesta para que coincida con lo que aparece en el formulario.
La preparación debe incluir la revisión de la solicitud y de los documentos personales para identificar posibles errores o información que necesite explicación.
USCIS recomienda revisar el trabajo y corregir errores antes de presentar la solicitud.
Cuando existe una situación migratoria, familiar o legal complicada, puede ser conveniente consultar con un abogado de inmigración o un representante acreditado antes de la entrevista.
8. Ocultar información porque parece poco importante
Otro error serio es pensar que algo ocurrido hace años no tiene importancia y decidir no mencionarlo.
Las instrucciones del N-400, por ejemplo, señalan que determinadas infracciones y delitos deben reportarse, incluso algunos que fueron eliminados del récord o recibieron un perdón.
También existen preguntas relacionadas con impuestos, votaciones y otros aspectos que pueden afectar los requisitos de naturalización.
Por eso, no se debe adivinar ni esconder información. Si existe una situación complicada, es mejor buscar asesoría legal antes de presentar la solicitud o acudir a la entrevista.
¿Cómo pueden prepararse las familias?
Una buena preparación puede comenzar varias semanas antes de la entrevista.
El solicitante puede:
- Leer nuevamente toda su N-400.
- Preparar una lista con sus domicilios y empleos anteriores.
- Revisar fechas importantes de su matrimonio y divorcios, si corresponde.
- Repasar los nombres y fechas de nacimiento de sus hijos y cónyuge.
- Revisar sus pasaportes y viajes internacionales.
- Practicar responder preguntas sobre su propia información en inglés.
- Estudiar el examen de civismo correspondiente.
- Identificar cualquier respuesta de la N-400 que pueda necesitar una explicación.
- Llevar los documentos solicitados a la entrevista.
USCIS ofrece materiales oficiales y recursos gratuitos para prepararse para el examen y la entrevista, incluidos recursos en español.
La ciudadanía no se prepara solamente memorizando respuestas
Para una familia que está ayudando a un padre, madre o familiar a prepararse, puede ser útil hacer simulacros de entrevista utilizando la información real de su N-400.
La idea no es aprender respuestas de memoria, sino asegurarse de que la persona entienda lo que declaró, conozca su propia información y pueda responder de manera clara y honesta.
Y si existen discrepancias importantes entre la solicitud y la realidad, antecedentes penales, problemas con impuestos, viajes prolongados u otras situaciones que puedan afectar la elegibilidad, es recomendable buscar asesoría legal antes de la entrevista.
