Para muchas personas que solicitan la ciudadanía estadounidense, el examen de naturalización puede generar nervios y dudas. Una de las ideas equivocadas más comunes es pensar que se necesita hablar inglés avanzado para aprobarlo. USCIS establece que el requisito de inglés consiste en demostrar una comprensión básica del idioma, incluyendo la capacidad de hablar, leer y escribir en inglés.

Conocer qué se evalúa realmente y cuáles son los errores más frecuentes puede ayudar a los solicitantes a prepararse mejor.

1. Pensar que necesitan hablar inglés avanzado

Este es uno de los principales malentendidos. El examen no busca determinar si una persona domina el inglés como un hablante nativo.

Durante la entrevista, el oficial de USCIS evalúa la capacidad del solicitante para hablar y comprender inglés mediante las preguntas relacionadas con su solicitud de naturalización. Además, existen componentes específicos de lectura y escritura.

Por eso, estudiar vocabulario cotidiano y practicar cómo responder preguntas sobre la información del Formulario N-400 puede ser más útil que intentar aprender inglés académico o avanzado.

2. Estudiar las preguntas equivocadas

Otro error importante es utilizar materiales desactualizados.

USCIS actualmente utiliza la versión 2025 del examen de educación cívica para las personas que presentaron el Formulario N-400 el 20 de octubre de 2025 o después. En esta versión, el oficial puede hacer hasta 20 preguntas de una lista de 128 y el solicitante debe responder correctamente al menos 12 para aprobar.

Por eso, antes de comenzar a estudiar, es importante verificar qué versión del examen corresponde a la fecha en que se presentó la solicitud.

3. Memorizar respuestas sin entender las preguntas

El examen de educación cívica es oral. No se trata simplemente de reconocer una respuesta escrita en una hoja.

El solicitante debe escuchar la pregunta del oficial y responder de manera adecuada. USCIS también indica que pueden aceptarse respuestas correctas formuladas de una manera diferente a la utilizada en sus materiales de estudio.

Una buena preparación, por lo tanto, debe incluir práctica oral, no solamente leer y memorizar.

4. No practicar la entrevista del Formulario N-400

Otro error es concentrarse exclusivamente en las preguntas de educación cívica y olvidar que la entrevista también es una parte fundamental del proceso.

Durante la entrevista de naturalización, un oficial de USCIS hará preguntas sobre la solicitud y los antecedentes del solicitante. La capacidad de hablar inglés también se evalúa durante esta conversación.

Por eso, es recomendable repasar cuidadosamente la información proporcionada en el N-400 y practicar cómo explicarla en inglés.

5. Confundir el examen de inglés con el examen de educación cívica

Son partes diferentes del proceso.

El examen de inglés evalúa hablar, leer y escribir, mientras que el examen de educación cívica evalúa conocimientos básicos sobre la historia y el gobierno de Estados Unidos.

Una persona puede tener dificultades en una parte y no necesariamente en la otra. De ahí la importancia de practicar cada componente por separado.

6. Pensar que reprobar una parte significa perder inmediatamente la solicitud

No necesariamente.

USCIS establece que los solicitantes tienen dos oportunidades para cumplir con los requisitos del examen. Si una persona no aprueba una parte durante la entrevista inicial, generalmente tendrá una segunda oportunidad para presentar la parte que no aprobó. La reexaminación normalmente se programa entre 60 y 90 días después de la entrevista inicial.

Esto no significa que se deba tomar el examen a la ligera, pero sí que un resultado negativo en una primera oportunidad no implica automáticamente el final del proceso.

7. No verificar si califican para una excepción

Algunas personas pueden estar exentas del requisito de inglés debido a su edad y al tiempo que llevan como residentes permanentes.

Por ejemplo, quienes tienen 50 años o más y han sido residentes permanentes durante al menos 20 años, o quienes tienen 55 años o más y han sido residentes permanentes durante al menos 15 años, pueden estar exentos del examen de inglés y presentar el examen de educación cívica en el idioma que elijan.

Además, quienes tienen 65 años o más y han sido residentes permanentes durante al menos 20 años pueden recibir una consideración especial y estudiar una lista reducida de preguntas de educación cívica.

También existen excepciones relacionadas con determinadas discapacidades físicas, de desarrollo o impedimentos mentales, para las cuales puede utilizarse el Formulario N-648.

8. Estudiar solamente con información de terceros

Videos, aplicaciones y clases pueden ser útiles para practicar, pero la fuente principal debe ser USCIS.

La agencia ofrece gratuitamente materiales de estudio, preguntas y respuestas oficiales, tarjetas de estudio, audios y otros recursos para prepararse para el examen.

Esto es especialmente importante porque algunas respuestas de educación cívica pueden cambiar cuando cambia una persona que ocupa un cargo público. USCIS indica que el solicitante debe proporcionar el nombre del funcionario que ocupa el cargo al momento de su entrevista.

¿Cómo prepararse mejor?

La preparación no consiste en aprender inglés avanzado. Consiste en entender qué se va a evaluar y practicar específicamente para ese examen.

Antes de la entrevista, conviene:

• Revisar la versión del examen que corresponde a la fecha de presentación del N-400.
• Estudiar las preguntas oficiales de educación cívica de USCIS.
• Practicar las respuestas en voz alta.
• Repasar toda la información del Formulario N-400.
• Practicar preguntas y respuestas básicas en inglés.
• Verificar si existe alguna excepción o consideración especial que pueda aplicar.
• Utilizar los materiales oficiales y gratuitos de USCIS.

La clave es no prepararse para un examen de inglés general. Hay que prepararse para el examen de naturalización y para la entrevista.

Materiales oficiales de USCIS para estudiar para el examen de ciudadanía

Examen de educación cívica 2025 de USCIS

Nota: Los requisitos y procedimientos de naturalización pueden cambiar. Para conocer las reglas aplicables a un caso particular, conviene consultar directamente la información vigente de USCIS o buscar asesoría legal de un profesional de inmigración.