¿Qué quieren decir los niños cuando dicen que están aburridos en la escuela?
Por El aburrimiento puede ser una emoción temporal o un signo de un problema más profundo, dice una psicóloga escolar.
Me encantaba tanto la escuela cuando era pequeña que jugaba a la “escuela” los fines de semana.
En mis días de escuela primaria, montaba mis ositos de peluche, Grizzle y Grizzlette, y les enseñaba a leer. Inventaba exámenes de matemáticas para los My Little Ponies y los evaluaba con tarjetas didácticas. Cuando venían amigos, escribíamos historias y nos turnábamos para ser el maestro, calificándolos.
En mi mente inocente, pensé que a todos los estudiantes les encantaba aprender tanto como a mí.
No fue hasta la secundaria que me di cuenta de que había un gran grupo de compañeros que pensaban que la escuela era “aburrida” y no podían esperar a que terminara.
Espera… ¿no todos se emocionaron al codificar con colores sus planificadores y terminar su tarea? ¿¡¿Quién lo sabía?!?
Mi profundo amor por el aprendizaje se convirtió en una carrera que estudia la psicología del aprendizaje, como psicóloga escolar. En este rol, tiendo a trabajar con niños que me dicen que odian la escuela y que les parece aburrida. Los niños son referidos a mí cuando tienen bajo rendimiento o tienen dificultades, y mi trabajo es averiguar por qué.
Es importante entender cómo piensa el niño
Una de las primeras actividades que hago con los estudiantes es dar una tarea de completar oraciones para averiguar cómo piensan y se sienten acerca de la escuela y de sí mismos como estudiantes. Les pongo el principio de la frase, y ellos me la completan con lo primero que se les ocurre:
Lo que me encanta de la escuela es…
Lo que odio de la escuela es…
La escuela es…
Muchos de los estudiantes que tienen dificultades dirán que lo que aman es “nada”, lo que odian es “todo” y que la escuela es “aburrida”.
Mi primer instinto es llamarlos “Pinkie Pie”.
Para aquellos de ustedes que no están familiarizados con My Little Ponies, Pinkie Pie es la pony súper positiva que solo tiene una expresión: “¡¡¡Yay!!!” Ella puede caer por una cascada inesperada y después de una fracción de segundo de miedo, cambia rápidamente a “¡Wheeeeee! ¡Esto es divertido!” ¿Golpear un iceberg con su bote? Pinkie Pie se emociona porque con su bote ha hecho cubitos de hielo para su bebida.
Cuando los niños dicen que la escuela les parece aburrida, me dan muchas ganas de convencerlos de que ¡la escuela es genial!
Otros pueden tener el instinto de desestimar la afirmación, ofreciendo que el aburrimiento es común y esperado en la escuela. Los adultos bien intencionados pueden tratar de normalizar que el aburrimiento es algo que es solo parte de la escuela y de la vida; algunas cosas serán aburridas de vez en cuando.
Sin embargo, ambos instintos asumen que el desafío es en realidad el aburrimiento.
Lo que realmente significa “aburrido”
He aprendido a lo largo de los años que “aburrido” significa algo muy diferente para cada estudiante, y necesito profundizar más. “Aburrido” es la punta del iceberg: es lo que el estudiante dice en la superficie, pero las razones subyacentes pueden ser más complejas.
Un estudio reciente realizado por Michael Furlong y sus colegas arroja algo de luz sobre lo que los estudiantes pueden querer decir cuando reportan aburrimiento en la escuela. En lugar de ver el aburrimiento como limitado a una materia o salón de clases en particular, analizaron a estudiantes que reportaron actitudes escolares desfavorables más amplias, o una “mentalidad de aburrimiento escolar”.
Los investigadores encontraron que uno de cada ocho estudiantes de secundaria y preparatoria expresó fuertes creencias negativas sobre la escuela, describiéndola como aburrida y de bajo valor. Según su revisión de la literatura, el aburrimiento escolar puede ser una señal de mentalidades internas, situaciones externas o un desafío emocional más profundo:
- Problemas con el tema o las exigencia de la tarea (exceso de desafíos)
- Una necesidad de más o nuevas fuentes de estimulación (pocos desafíos)
- Interés o motivación limitada en un tema en particular
- Un desajuste entre la capacidad de un estudiante y la habilidad requerida para completar una tarea
- Un bajo valor percibido de lo que se está enseñando
- Desconexión e insatisfacción
- Impotencia y tristeza
- Depresión, ansiedad, apatía
Los investigadores también hacen una distinción entre las experiencias de aburrimiento como un estado temporal (esta clase/asignatura/situación es aburrida) y un rasgo más estable (un patrón general de experimentar aburrimiento en la escuela y en la vida). Esto es importante, ya que esto último se asocia con un menor bienestar y desvinculación escolar. Furlong y sus colegas encontraron que los estudiantes que caían en esta categoría tenían un bienestar general sustancialmente más bajo que sus compañeros. Era más probable que informaran una menor satisfacción en sus vidas, menos pertenencia a la escuela y menos activos socioemocionales como creer en sí mismos.
Cómo ayudar con el aburrimiento
¿Qué pueden hacer los adultos si sospechan que el aburrimiento es una señal de un problema crónico que está afectando el bienestar de un estudiante? Aquí hay algunas maneras de medir la gravedad del problema.
- En lugar de asumir que sabes lo que significa “aburrido”, haz preguntas abiertas cómo “¿Puedes explicar qué quieres decir con ‘aburrido’?” O simplemente di “Cuéntame más”.
- Observa si el aburrimiento es generalizado o situacional preguntando si el aburrimiento es un “problema permanente” o un “problema ocasional”. Por ejemplo, podrías preguntar “¿Hay algún momento durante el día escolar en el que no estés aburrido?”.
- Para averiguar si se trata de un problema reciente o continuo, pregunta: “¿Cuándo comenzaste a sentir aburrida la escuela?” Con frecuencia, los estudiantes informarán que la escuela se volvió “aburrida” en cierto nivel de grado, cuando se volvió más difícil, lo que puede ser un indicador de que el “aburrimiento” puede ser un mecanismo de protección (en otras palabras, es más fácil decir que algo es aburrido que es demasiado difícil y necesita ayuda).
También es importante recordar que el comportamiento es comunicación. Cuando veas comportamientos como “punta del iceberg”, como quejas repetidas sobre la escuela, la cabeza en el escritorio, el ausentismo o la falta de compromiso, es importante “verificar debajo del iceberg” para detectar otros desafíos de funcionamiento socioemocional. Es posible que la expresión “estoy aburrido” no sea motivo de preocupación en sí mismo, pero un patrón de actitudes fuertes y negativas sobre la escuela y la vida en general puede justificar una mayor intervención con un profesional de salud mental en la escuela.
RECURSOS
¿Quiénes son los profesionales de salud mental de la escuela a los que puedo recurrir para obtener apoyo?
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres y educadores una vez han mirado por debajo del iceberg para ver si el aburrimiento es un sentimiento pasajero o una señal de un desafío mayor?
Si el aburrimiento parece ser un estado pasajero o superficial, los adultos pueden reformular la discusión del aburrimiento como una “emoción negativa” a una “emoción natural” que todos experimentamos de vez en cuando. De hecho, el aburrimiento puede tener resultados positivos, como permitir la creatividad y la resolución de problemas, y flexibilizar la capacidad de un estudiante para persistir frente a una tarea mundana (como los adultos pueden asegurar, ¡es una habilidad importante!). De hecho, como sugieren Furlong y sus colegas, las conversaciones sobre el aburrimiento se pueden adoptar para educar a los estudiantes sobre la motivación, el compromiso y las estrategias de afrontamiento. Estas conversaciones pueden, a su vez, aprovechar la autoconciencia de los estudiantes y mejorar el compromiso.
Si el aburrimiento parece ser un síntoma de un problema más profundo, sé que incluso el acto de conectarse y escuchar las preocupaciones de un estudiante con una consideración cálida y positiva por sí solo puede ser protector. La investigación encuentra que conectarse con un adulto positivo puede proteger a los niños contra el estrés. Tener una conversación empática y tratar de comprender la perspectiva de un estudiante puede desarrollar su resiliencia y comodidad al buscar ayuda. Estas conversaciones también pueden conducir a conectar a un estudiante con un profesional de salud mental o de apoyo al aprendizaje en la escuela, como un psicólogo escolar.
Es mi sincera esperanza que podamos inspirar a los estudiantes a prosperar en la escuela a través de un proceso de escuchar, empatizar y resolver los sentimientos de aburrimiento. Tal vez no terminen amando tanto la escuela como para jugar en la escuela los fines de semana como lo hacía yo cuando era niña… pero una psicóloga escolar tipo Pinkie Pie aún puede aferrarse a la creencia de que todos los estudiantes pueden encontrar la alegría en su aprendizaje.