Conocido como mutismo selectivo infantil, se presenta como un trastorno de ansiedad complejo que se caracteriza por la incapacidad del niño para hablar y comunicarse de forma efectiva en entornos sociales, como puede ser la escuela. Son niños/as que en su hogar y con sus seres queridos y cercanos se comunican sin inconveniente pero cuando se encuentran en ambientes donde desconocen a las personas o bien no están en confianza, de manera selectiva y deliberada no hablan.

El mutismo puede manifestarse de diferentes maneras según el niño/a: algunos simplemente no hablarán fuera de sus casas, otros únicamente susurran y en algunos simplemente hablarán con conocidos.

¿Por qué y cómo se manifiesta el mutismo en los pequeños?

• Ansiedad social. Aproximadamente el 90% de los niños con mutismo selectivo tienen ansiedad social. Suelen sentirse incómodos cuando son presentados a desconocidos, o bien a hablar en público ante la mirada ajena, suelen ser perfeccionistas desde muy pequeños siendo temerosos a cometer errores.

• Timidez. Suelen ser precavidos y tímidos en situaciones totalmente nuevas o bien desconocidas.

• El aspecto físico. Los niños con mutismo selectivo suelen presentar un rostro inexpresivo y un lenguaje corporal rígido y con torpeza sin contacto visual cuando se sienten ansiosas o estresados.

Síntomas a tener en cuenta:

• Físicos como pueden ser el dolor de estómago, náuseas, vómitos, dolores de cabeza y en las articulaciones, diarrea, dificultad para respirar, entre otros.

   

• Emocionales, a medida que crecen y que su entorno va tomando conciencia acerca de su mutismo, sobre todo sus compañeros de jardín o escuela, puede desarrollar ansiedad y estrés por la mirada ajena y crítica a sus ojos.

• Demoras en el desarrollo, pudiendo ser motor, de comunicación o social.

• Comportamentales, suelen ser niños inflexibles y obstinados con cambios de humor drásticos, episodios de llantos.

Causas del mutismo selectivo:

• Ansiedad, pudiendo ser provocada por fobias sociales, ansiedad por separación de seres queridos, o bien trastorno obsesivo compulsivo.

• Hereditaria.

• Factores ambientales, como vivir los primeros años de vida en una zona aislada con poco contacto social o bien un ambiente donde las conductas por evasión o comportamientos temerosos son habituales.

¿Cómo se trata el mutismo selectivo?

• Si detectas estos comportamientos en tu hijo/a es importante que acudas lo antes posible por ayuda profesional, pues cuanto antes lo trates mejor será para el niño/a. En la actualidad existen una gran variedad de terapias que permiten trabajar sobre las emociones del niño reduciendo los niveles de ansiedad, y trabajando de manera positiva sobre la autoestima y la confianza en las interacciones sociales.

• Si se logra trabajar sobre estos pilares será más fácil para el niño moverse en ambientes donde haya desconocidos o bien muchas personas rodeándolo.

   

• Es importante que el tratamiento sea personalizado e individual, combinando varios tipos de terapia como pueden ser: la terapia conductual, terapias de juego y psicoterapia y terapia conductual cognitiva.

   

El mutismo selectivo implica un enorme obstáculo para el niño/a, es por ello que es importante estar atentos a los llamados de atención que se puedan recibir de la escuela o de entornos cercanos a la familia con el fin de ayudar al niño a superar esas emociones que le impiden sociabilizar y hacerse amigos nuevos.