Desde una mandarina en la lonchera hasta una porción de papaya en el desayuno, las frutas pueden acompañarnos durante toda la vida. Aportan nutrientes necesarios para la salud y ofrecen variedad de sabores y texturas. La clave está en elegirlas con frecuencia y adaptar su presentación a las necesidades de cada integrante de la familia.

Las frutas aportan agua, fibra, vitaminas y minerales, aunque su composición varía según el tipo. Por eso, alternar entre distintas opciones permite disfrutar una alimentación más variada. Además, su contenido de agua y fibra puede contribuir a sentirnos satisfechos.

Un alimento que se adapta a cada etapa

En la infancia, ofrecer frutas variadas permite familiarizar a los niños con diferentes sabores. Si al principio rechazan alguna, se puede volver a presentar en otra ocasión, sin presionarlos. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos recuerda que aceptar un alimento nuevo puede requerir varios intentos.

La presentación también importa. En bebés que ya iniciaron la alimentación complementaria y en niños pequeños, es necesario ajustar la textura y el tamaño a su desarrollo. Las uvas enteras y los trozos duros de manzana pueden causar atragantamiento. Conviene ofrecer preparaciones adecuadas, mantener al niño sentado y supervisarlo mientras come.

Durante la adolescencia y la vida adulta, la fruta puede incorporarse al desayuno, acompañar una comida o servirse como refrigerio. Un plátano con avena, fresas con yogur natural o una naranja son ideas sencillas para incluirla en la rutina.

Para las personas mayores que tienen dificultad para masticar, se pueden probar frutas maduras y suaves o cocidas sin azúcar añadida. Si existen problemas para tragar, es necesario consultar qué consistencias son apropiadas; ablandar la fruta no siempre es suficiente.

¿Es lo mismo comer fruta que tomar jugo?

No exactamente. La fruta entera conserva fibra que muchos jugos contienen en cantidades mínimas o no tienen. También suele resultar más saciante. Por eso, conviene preferir una naranja en gajos a un vaso de jugo y distinguir el jugo 100 % de fruta de las bebidas saborizadas con azúcares añadidos. En menores de 12 meses, los CDC indican que no se debe ofrecer jugo de frutas ni de verduras.

Tener diabetes no significa eliminar todas las frutas

La fruta puede formar parte de la alimentación de una persona con diabetes. Sin embargo, contiene carbohidratos y su cantidad debe considerarse dentro del plan de comidas. La Asociación Estadounidense de la Diabetes recomienda opciones frescas, congeladas o enlatadas sin azúcares añadidos. Las porciones deben ajustarse a las necesidades individuales.

Comer fruta también puede ser práctico y económico

No es necesario comprar productos exóticos. Las frutas congeladas y enlatadas también son opciones nutritivas; conviene elegir presentaciones sin azúcar añadida ni almíbar. Para aprovechar lo que hay en casa, se pueden incorporar a la avena o servir como postre. Antes de preparar o comer fruta fresca, hay que lavarla bien.

Incluir frutas en la mesa familiar puede empezar con un cambio pequeño: agregar una porción al desayuno o tener una opción lista para la merienda. Disfrutarlas de distintas maneras ayuda a convertirlas en una parte habitual de una alimentación variada.