Muchas personas que han vivido durante décadas en Estados Unidos como residentes permanentes se preguntan si pueden presentar el examen de ciudadanía en español. La respuesta depende no solo del tiempo que han sido residentes legales, sino también de su edad.
¿Qué dice USCIS?
De acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), existen excepciones al requisito de inglés para ciertos solicitantes de naturalización. Estas excepciones permiten realizar la entrevista y el examen de educación cívica en el idioma de preferencia del solicitante, incluyendo el español.
Usted puede quedar exento del examen de inglés si cumple una de estas condiciones:
- Tiene 50 años o más y ha sido residente permanente legal durante al menos 20 años (regla 50/20).
- Tiene 55 años o más y ha sido residente permanente legal durante al menos 15 años (regla 55/15).
- Tiene 65 años o más y ha sido residente permanente legal durante al menos 20 años (regla 65/20). En este caso, además, recibe una versión simplificada del examen de educación cívica.
¿Puedo usar un intérprete?
Sí. Si califica para una de estas excepciones por edad y tiempo como residente permanente, puede presentar el examen de educación cívica en español u otro idioma de su elección. Sin embargo, USCIS no proporciona intérpretes. El solicitante debe llevar su propio intérprete, quien debe dominar tanto el inglés como el español.
El intérprete también puede ayudar durante la entrevista de naturalización cuando sea necesario para la comunicación con el oficial de USCIS.
Entonces, ¿40 años de residencia son suficientes?
No necesariamente. Haber sido residente legal durante 40 años cumple ampliamente con el requisito de tiempo, pero también debe cumplirse el requisito de edad. Por ejemplo:
- Una persona de 48 años con 40 años como residente todavía tendría que realizar el proceso en inglés.
- Una persona de 55 años con 40 años como residente puede solicitar la exención de inglés y hacer el examen de civismo en español con intérprete.
- Una persona de 65 años o más con 40 años como residente puede hacer el examen en español y además acceder a la versión simplificada de educación cívica.
