¿Qué pasa si hay empate en el Colegio Electoral?

A menos de 24 horas de las elecciones, todas las encuestas no logran dar un claro vencedor en la elección presidencial de este martes 5 de noviembre. Todas las encuestas que favorecen a uno u a otro, se encuentran dentro de los márgenes de error estadístico, por lo que no puede ser contadas como un indicador de quien será el triunfador de los comicios.

Aunque sabemos ya que la elección en Estados Unidos se lleva a cabo de manera indirecta y que es el Colegio Electoral el que vota para elegir al nuevo presidente, lo cierto es que incluso en esa instancia existe la posibilidad de un empate.

¿Que sucedería si ni Kamala Harris y Donald Trump, obtienen los 270 votos del colegio electoral necesarios para llegar la Casa Blanca? 

Según la Constitución, sería entonces el Congreso el encargado de designar al 47º presidente (o presidenta) de Estados Unidos. La recién elegida Cámara de Representantes elegiría al presidente y el Senado, al vicepresidente. 

Esta situación se produciría si los dos candidatos empataran con 269 a 269. Varios escenarios de votación podrían dar lugar a este reparto de los 538 miembros del Colegio Electoral, el órgano que nombra a quien ocupará la Casa Blanca. 

Uno de ellos se daría si la candidata demócrata ganara en los estados bisagra de Wisconsin, Michigan y Pensilvania y el republicano en Georgia, Arizona, Nevada, Carolina del Norte y un distrito de Nebraska tradicionalmente progresista. 

¿Cuáles son los estados clave?

Conocidos como estados bisagra o pendulares (swing states en inglés), tienen la clave de las elecciones porque votan por uno u otro partido en función de los candidatos u otros factores, de modo que los aspirantes a la Casa Blanca se esfuerzan por ganar su confianza. Estos son Michigan, Wisconsin, Nevada, Arizona, Pensilvania, Georgia y Carolina del Norte.

¿Cuántas personas pueden votar?

Unos 244 millones de estadounidenses están habilitados para votar, según el Bipartisan Policy Center. En las elecciones de mitad de mandato de 2018 y 2022 y en las presidenciales de 2020 se registró la mayor participación en elecciones de este tipo en décadas, según el Pew Research Center.

Por ejemplo, cerca de dos tercios de los votantes sufragaron en 2020, la tasa más alta para cualquier elección nacional desde 1900, según la fuente.

¿Cómo se cuentan los votos?

Después de que los funcionarios electorales estatales certifican sus elecciones, los electores se reúnen en sus respectivos estados, nunca como un solo cuerpo, para certificar la elección. Este año sucederá el 17 de diciembre.

Si los dos candidatos tienen un número empatado de votos, la elección se lleva a la Cámara de Representantes, donde la delegación del Congreso de cada estado obtiene un voto.

¿En caso de inconformidad se pueden recontar los votos?

Por ley, puede solicitarlo un candidato u ordenarlo un tribunal. Pero es muy probable que esto solamente prolongue lo inevitable, porque estos procesos cambian un número muy pequeño de votos, pero no modifican resultados. De hecho, el cambio promedio son 0,03 puntos porcentuales.

Ya ha habido empates

A pesar de que una situación como esta no ha ocurrido en la historia reciente de Estados Unidos, tendríamos que remontaros a las elecciones presidenciales de 1801, que enfrentaron a Thomas Jefferson (Partido Republicano-Demócrata) y John Adams (Partido Federalista), para encontrar un empate en número de electores. 

En ese empate no participó Adams, sino los dos candidatos republicano-demócratas, Thomas Jefferson y Aaron Burr, que obtuvieron 73 votos cada uno.

Los comicios fueron anulados y la Cámara de Representantes tuvo que decidir entre los candidatos, eligiendo finalmente a Jefferson después de 36 rondas de votación. 

Esta compleja situación llevó a la adopción en 1804 de la 12ª enmienda constitucional, que completa el artículo 2 y detalla el procedimiento en caso de ausencia de mayoría en el colegio electoral. 

La segunda ocasión en que hubo empate fue en la elección de 1825.

Estos son los votos electorales que tiene cada estado

Alabama:9

Alaska: 3

Arizona: 11

Arkansas: 6

California: 55

Colorado: 9

Connecticut: 7

Delaware: 3

Distrito de Columbia: 3

Florida: 29

Georgia: 16

Hawai: 4

Idaho: 4

Illinois: 20

Indiana: 11

Iowa: 6

Kansas: 6

Kentucky: 8

Lousiana: 8

Maine: 4

Maryland: 10

Massachusetts: 11

Michigan: 16

Minnesota: 10

Misisipi: 6

Misuri: 10

Montana: 3

Nebraska: 5

Nevada: 6

New Hampshire: 4

Nueva Jersey: 14

Nuevo México: 5

Nueva York: 29

Carolina del Norte: 15

Dakota del Norte: 3

Ohio: 18

Oklahoma: 7

Oregon: 7

Pensilvania: 20

Rhode Island: 4

Carolina del Sur: 9

Dakota de Sur: 3

Tennessee: 11

Texas: 38

Utah: 6

Vermont: 3

Virginia: 13

Washington: 12

Virginia Occidental: 5

Wisconsin: 10

Wyoming: 3