La batalla de las arepas: ¿colombiana o venezolana?

Por Alejandro Ochoa para La Red Hispana

Cuando se trata de la cocina latinoamericana, no se puede pasar por alto el icónico plato conocido como la arepa. Este delicioso alimento a base de maíz se ha convertido en un símbolo de orgullo nacional tanto para Colombia como para Venezuela. Sin embargo, la rivalidad entre estos dos países se extiende más allá de los partidos de fútbol y la política. La competencia entre la arepa colombiana y la arepa venezolana es intensa, y cada país reclama superioridad en sabor, textura y variedad. 

Raíces históricas: 

Los orígenes de la arepa se remontan a miles de años atrás, a la época precolombina, cuando las tribus indígenas de la región, molían el maíz para tener obtener como resultado una masa. Con el tiempo, esta sencilla masa evolucionó hasta convertirse en la amada arepa que hoy conocemos. Si bien, tanto Colombia como Venezuela tienen sus propias versiones de la arepa, sus características en preparación y otros ingredientes que la acompañan las hacen diferentes.  

Arepa colombiana: 

En Colombia, la arepa es un plato versátil que viene en varios tamaños, formas y sabores. El tipo más común es la arepa plana y redonda, conocida como arepa de maíz. Como su nombre lo dice, está hecha de harina de maíz precocida, agua y sal, y la forma más común de prepararla es asándola a la parrilla, o friéndola hasta que quede crujiente por fuera, mientras permanece suave y tierna por dentro. Las arepas colombianas generalmente se acompañan con una variedad de ingredientes como mantequilla, queso, carne, huevos o aguacate, lo que las convierte en una comida abundante y satisfactoria.  

Arepa venezolana: 

Por otro lado, la arepa venezolana tiene una textura más densa y esponjosa. A la masa se le da una forma redonda y luego se cocina en una plancha o sartén para asar. Las arepas venezolanas comúnmente se abren y se rellenan con una variedad de ingredientes, que incluyen carne de res desmenuzada, pollo, cerdo, queso, frijoles y aguacate. La arepa venezolana a menudo se describe como un sándwich de bolsillo, lo que permite una mayor variedad de rellenos y combinaciones de sabores. 

Sabor y sabores: 

Uno de los puntos clave de la discordia en el debate entre la arepa colombiana y la venezolana es el sabor. Las arepas colombianas son conocidas por su exterior crujiente y su sutil sabor a maíz, que combina bien con los rellenos. Los acompañantes que se ponen encima de la arepa suelen ocupar un lugar central, brindando una explosión de sabores que complementan la suavidad de la arepa. 

En contraste, la arepa venezolana tiene un sabor ligeramente dulce y a nuez debido al tipo de harina de maíz que se usa. El grosor de la masa y su textura esponjosa hacen que la arepa venezolana sea una delicia para morder. Los rellenos se mezclan armoniosamente con el sabor a maíz, creando un balance perfecto de sabor y textura.  

Influencias regionales: 

Más allá de las diferencias básicas, las variaciones regionales hacen que la competencia entre las arepas colombianas y venezolanas sea aún más interesante. En Colombia, regiones como Antioquia y Santander tienen sus propios estilos únicos de arepa, como la arepa antioqueña, que se prepara con maíz amarillo y se acompaña con queso. En Venezuela, la arepa se disfruta en todo el país, pero ciertas regiones tienen sus propias especialidades. Por ejemplo, la “Reina Pepiada“, una popular arepa venezolana, está rellena con una mezcla cremosa de pollo desmenuzado, aguacate, mayonesa y cilantro.  

Al final, la batalla entre la arepa colombiana y la arepa venezolana no se trata de determinar un ganador. Es una celebración de las ricas tradiciones culinarias y la diversidad cultural de ambas naciones. Cada arepa tiene sus propias cualidades únicas y ocupa un lugar especial en los corazones y paladares de su gente. Entonces, ya sea que prefieras la arepa colombiana, crujiente y versátil, o la arepa venezolana, esponjosa y sabrosa, una cosa es segura, ambas te dejarán con ganas de comer más. Abracemos la delicia de ambas arepas y apreciemos la vibrante herencia culinaria que representan.