Septiembre, Mes Nacional de la Concientización de la Obesidad Infantil  

Septiembre es el Mes Nacional de la Concientización de la Obesidad Infantil, lo cual es importante destacar en la comunidad de trabajadores agrícolas porque, aunque parecería que si vienes de un entorno socioeconómico bajo, la obesidad no sería tu principal preocupación, sino más bien la desnutrición, ese no es el caso. Los bajos salarios, la falta de educación formal y el acceso a la salud, junto con desiertos alimentarios, alimentos baratos y deficientes en nutrientes, además de varios factores culturales, resultan en que muchas familias de trabajadores agrícolas estén en alto riesgo de obesidad. 

“Los estudios muestran que más del 70 por ciento de los trabajadores agrícolas, la mayoría de los cuales son inmigrantes latinos, tienen sobrepeso u obesidad. Los trabajadores agrícolas inmigrantes latinos en los Estados Unidos tienen más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad que los latinos nacidos en EE. UU. y otros inmigrantes latinos, y tienen una alta prevalencia de diabetes tipo 2 (26-39%)…” 

Uno de los principales factores de la obesidad infantil es una dieta deficiente. La columna Parenthood de Healthline afirma que «una dieta deficiente que contiene altos niveles de grasa o azúcar y pocos nutrientes puede hacer que los niños aumenten de peso rápidamente». En el caso de los hijos de trabajadores agrícolas, una dieta deficiente a menudo se debe a la falta de tiempo para preparar alimentos saludables. O bien, tienen un acceso más fácil a alimentos y bebidas azucaradas y altas en calorías en lugar de bebidas más saludables y frutas y verduras. Caroline Johnson de Proteus, Inc., mencionó en nuestro #LiveThursday recientemente que algunos trabajadores H-2A en Iowa no pueden soportar el agua de pozo local, y la única alternativa es la soda. Muchos de estos trabajadores agrícolas desarrollan signos de diabetes tipo II al final de su contrato en los EE. UU., pero cuando regresan a México, donde el agua es potable y los productos frescos son mucho más accesibles, sus síntomas disminuyen. 

Otro factor detrás de la obesidad infantil es el exceso de tiempo inactivo. Podrías preguntarte cómo tiene sentido esto cuando muchos niños de trabajadores agrícolas se unen a sus padres u otros familiares en los campos. Desafortunadamente, el trabajo agrícola no siempre es el tipo de actividad física aeróbica que puede ayudar a controlar el peso. Según Thatsfarming.com, «un entrenamiento aeróbico… es donde tu metabolismo se impulsa a quemar algunas de tus reservas de combustible para alimentar los músculos que estás trabajando», algunos trabajos agrícolas no entran en esa categoría. Un entrenamiento debe elevar tu ritmo cardíaco y aumentar tu respiración, y luego mantenerse a ese nivel durante 10 minutos o más. 

Además, los niños de trabajadores agrícolas a menudo tienen que asumir grandes responsabilidades en el hogar, incluyendo limpiar, cocinar o cuidar a sus hermanos menores, dejando menos tiempo para la actividad física regular y estructurada. Y, cuando las actividades extracurriculares como los deportes tienen un costo, tanto en términos de dinero como de tiempo que las familias de trabajadores agrícolas no pueden permitirse, nuestros niños trabajadores agrícolas terminan siendo marginados por circunstancias que están fuera de su control. 

Aunque la obesidad es reversible, muchas de las soluciones no son culturalmente apropiadas y requieren que el problema se aborde en el hogar, la escuela y con visitas y conversaciones consistentes entre el proveedor de atención médica familiar y los padres. Esto es problemático para las familias de trabajadores agrícolas al considerar 1) la barrera del idioma y 2) la falta de acceso constante a la atención médica. Recientemente discutimos este tema durante nuestro Facebook Live de la Campaña Niños en los Campos sobre Diabetes + Trabajadores Agrícolas + COVID: debido a tener que auto-cuarentenarse y evitar espacios públicos frecuentados por grandes multitudes, muchos niños están reduciendo aún más sus niveles de actividad física. Al agregar una pandemia a la mezcla, las cosas se han complicado más para todos, pero en particular para los trabajadores agrícolas. 

Los Programas de Salud y Seguridad de AFOP no proporcionan capacitación sobre este tema, pero trabajamos incansablemente para crear conciencia sobre todos los problemas que enfrentan nuestros trabajadores agrícolas y sus familias. Sin embargo, los miembros de AFOP sí proporcionan servicios directos que abordan muchos de los temas complementarios discutidos en nuestros blogs, así que si estás en una de esas áreas y es seguro aventurarse mientras mantienes la distancia social, por favor, visítanos y descubre más sobre tu comunidad local de trabajadores agrícolas y lo que puedes hacer para involucrarte en las soluciones.