Sabor hispano: Ruta 15, una cocina mexicana que fusiona los sabores regionales

Hay que conocer México para entender el concepto que César Sánchez, un experimentado chef tijuanense está desarrollando en Ruta 15 Ceviche Bar Mexican Kitchen, un restaurante completamente diferente.

Y es que en su andar por la carretera 15 de México, que atraviesa los estados del Pacífico norte, como Sonora, Sinaloa, Nayarit y Jalisco entre otros estados, Sánchez logró captar sabores, texturas, olores de los platillos de esas tierras, y como buen chef experimental que es, buscó la forma de fusionarlos.

El resultado ha sido espectacular.

Por supuesto que Sánchez no es un improvisado en la cocina. Tiene 37 años, pero desde que era pequeño en su natal Tijuana cocinaba en su casa debido a que sus papás trabajaban. Ya como adolescente, supo que quería ser chef.

A los 21 terminó su carrera en la Escuela de Gastronomía de la Universidad de Baja California, impartió clases en esa casa de estudios, fue coordinador de la carrera y realizó un importante documental sobre el origen y desarrollo del taco en la ciudad de Tijuana.

En su búsqueda de horizontes laborales, Sánchez se trasladó a vivir a Monterrey y recorrió en numerosas ocasiones la mayoría de los estados de México

“Me fui por Mexicali, San Luis del Colorado, Guaymas, Hermosillo, después fuimos a Chihuahua, luego Coahuila, luego de ahí llegamos a Monterrey”. De regreso atravesó Oaxaca, Guerrero, Michoacán y Ciudad de México.

“En ese entonces no se habían desarrollado las redes sociales ni los mapas de Google por lo que Íbamos preguntando de un lado a otro para llegar a restaurantes que nos habían recomendado, o nos desviábamos de la carretera para ver que comida encontrábamos”.

Y toda esa experiencia la llevó a Long Beach donde junto a un grupo de inversionistas abrieron Ruta 15.

Las fusiones que ha logrado son llamativas y con toque perfecto. Probé el aguachile y me sorprendió que viniera con un trozo de chicharrón. No lo esperaba y sin duda fue una buena experiencia para mi paladar.

La propuesta ha sido exitosa. Tanto, que la cadena tiene ya seis ubicaciones y los planes de expansión están a todo vapor.

El Ruta 15 no es un restaurante común. Tiene una excelente decoración y una barra de bebidas muy bien presentada. Pero, sobre todo, tiene numerosas recetas que han surgido de la mente creativa de Sánchez.

“Me gusta preparar estos platillos, son un poco más elaborados que los tacos tradicionales un poco más presentados, con un poco más de técnica”.

La pandemia le abrió las puertas

La pandemia de COVID 19 llevó a la quiebra a numerosos restaurantes que de la noche a la mañana se vieron sin clientes. Donde hoy se ubica Ruta 15 había un restaurante salvadoreño de pupusas que no logró sobrevivir.

“Se abrió la oportunidad al quedar vacío el local, así que decidimos tomarlo a pesar de que aun no teníamos definido al cien por ciento el concepto”, dice Sánchez.

“Yo tenía claro que era algo de cocina mexicana, porque mi especialidad es la cocina mexicana tradicional. He estado envuelto mucho en la cocina antropológicamente, porque me he ido con las etnias indígenas a ver los platillos, las técnicas, las preparaciones”.

Todo este gusto por la cocina inició en su casa.

“Desde que tengo uso de razón me llamó la atención la cocina. Me metía ayudarle a mi mamá, a mi abuelita, y cuando mis papás se iban a trabajar yo le hacía la comida a mi hermano”.

Recuerda a la perfección las costillitas en salsa verde de su abuelita o el mole que preparaba su mamá. “Y por supuesto el pastel de zanahoria o las galletas que se hacían en la casa”.

Y en esta cocina la fusión, la búsqueda de sabores es una constante.

“Si, nos ha pasado, que llega un cliente de Sonora, o de Sinaloa que dice, no, esto no sabe igual a lo de mi tierra, pero me recuerda el sabor, y eso es así porque vamos fusionando diferentes elementos. Por ejemplo, tenemos el esquite de mariscos, que está cocinado en caldo de camarón, y tiene una cama de queso, pero la mayonesa que le pusimos es de chile es ahumado”.

¿Qué sigue en tu trayectoria de Chef?

“Mira, yo quiero que Ruta 15 se consolide y que este concepto se pueda hacer más amplio, y que pueda seguir creciendo. Lo que yo quiero es que mi cocina sea reconocida por eso, como una cocina basada en las raíces de la gastronomía mexicana, una cocina que te remonte a los sabores de tu niñez”.

Ruta 15 es uno de los 17 restaurantes que participarán en la Semana de los Restaurantes Latinos de Long Beach, CA, que se va a llevar a cabo del 29 de septiembre al 5 de octubre. Si está por el sur de California, acuda y apoye a estos emprendedores.