Intimo con la Doctora Isabel: Impacto de la política en la salud mental 

Carta de un radioescucha: Soy cubano, llegué a este país hace 45 años buscando libertad y oportunidades, y aunque siempre he tenido mis creencias bien claras, nunca había sentido tanta tensión como ahora. Siento que, hoy en día, mis ideas conservadoras me están aislando. En mi trabajo, algunos compañeros me han dejado de hablar, ya no puedo compartir ni un simple café sin que se convierta en una discusión política. Con mi propia familia pasa lo mismo; mis hijos, que crecieron aquí, tienen ideas muy distintas a las mías, y nuestras conversaciones terminan en gritos y discusiones. 

 Antes podía sentarme a conversar, aunque pensáramos diferente, pero ahora parece que cualquier cosa que digo se toma como una ofensa. Ya no sé cómo manejar esta situación, y honestamente, me está afectando mucho. Me siento solo, incomprendido, y a veces hasta cuestiono si es posible encontrar un terreno común con las personas que me rodean. 

 Lo más triste es que quiero llevar la paz a mi vida, doctora, no más conflictos. Yo respeto las opiniones de los demás, pero siento que ya no hay respeto hacia las mías. Me preocupa que este ambiente de tensión siga creciendo y termine perdiendo amigos, compañeros de trabajo, e incluso, dañe mi relación con mi familia. 

 Por favor, doctora Isabel, ¿cómo puedo manejar esta situación? Siento que ya no sé cómo comunicarme sin tener un problema, y necesito de su ayuda para recuperar un poco de la tranquilidad que tenía antes. 

 ¡Gracias! 

 Lázaro.

En los últimos años, el clima político en muchos países, incluido Estados Unidos, ha alcanzado niveles de tensión sin precedentes. La polarización, los constantes conflictos entre partidos y la sobreexposición a noticias políticas en medios y redes sociales han generado un impacto directo en la salud mental de las personas. Pero ¿cómo afecta realmente la política a nuestro bienestar emocional?  

Estas son las principales formas en que el entorno político puede influir negativamente en nuestra salud mental y ofrece algunas recomendaciones para manejar el estrés político. 

Ansiedad y estrés por incertidumbre política 

El ciclo constante de noticias sobre elecciones, cambios en políticas públicas o decisiones gubernamentales crea una sensación de incertidumbre. Las personas se preocupan por cómo estas decisiones pueden afectar su vida diaria, desde su estabilidad económica hasta el acceso a servicios de salud o derechos fundamentales. 

Esta incertidumbre puede convertirse en un factor de estrés crónico, generando un estado de alerta constante. La sensación de no tener control sobre el futuro es una de las principales causas de ansiedad política, especialmente para aquellos cuyas vidas o comunidades pueden verse más afectadas por ciertas políticas, como inmigrantes, personas de minorías étnicas o quienes dependen de programas sociales. 

El papel de las redes sociales en la amplificación del estrés 

Las redes sociales juegan un papel central en la manera en que experimentamos la política. Si bien plataformas como Twitter, Facebook o Instagram permiten una mayor participación ciudadana y acceso a información, también amplifican los conflictos y la negatividad. El fenómeno del doomscrolling, o la tendencia a consumir grandes cantidades de noticias negativas, está estrechamente relacionado con el aumento de la ansiedad política. 

Las discusiones acaloradas, la propagación de noticias falsas y la constante exposición a opiniones extremas pueden desencadenar sentimientos de frustración, impotencia y agotamiento mental. Además, las redes sociales fomentan un ciclo interminable de comparación y conflicto, lo que puede llevar a una mayor polarización y, a su vez, más estrés. 

Desencadenamiento de problemas emocionales y físicos 

El estrés político no solo afecta la salud emocional, sino que también puede manifestarse físicamente. La ansiedad política prolongada puede llevar a síntomas como insomnio, dolores de cabeza, tensión muscular y problemas digestivos. En algunos casos, incluso puede elevar el riesgo de desarrollar problemas más graves como hipertensión o enfermedades cardíacas. 

Estudios han demostrado que el estrés crónico, causado en parte por la preocupación constante por el clima político, puede debilitar el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de enfermedades. La política, aunque es una parte integral de nuestras vidas, se convierte en una fuente de daño cuando nos abruma y nos impide llevar una vida equilibrada. 

La polarización y su impacto en las relaciones interpersonales 

La división política también afecta nuestras relaciones sociales y familiares. Las diferencias ideológicas pueden generar tensiones en las conversaciones con amigos, compañeros de trabajo e incluso con familiares cercanos. En un entorno tan polarizado, es común que surjan conflictos que dañen los vínculos personales, lo que puede aumentar el sentimiento de aislamiento y la angustia emocional. 

La incapacidad para debatir de manera civilizada y escuchar diferentes puntos de vista ha erosionado el sentido de comunidad, haciendo que las personas se sientan más desconectadas y solitarias. Este aislamiento social es otro factor que contribuye a la aparición de trastornos mentales como la depresión o la ansiedad. 

Estrategias para manejar el estrés político 

Aunque es imposible evitar por completo la política en la sociedad moderna, existen estrategias efectivas para reducir su impacto negativo en nuestra salud mental: 

• Limitar la exposición a noticias y redes sociales: Tomarse descansos regulares de las noticias y las discusiones políticas puede ayudar a reducir la ansiedad. Fijar límites de tiempo para el consumo de redes sociales es una manera efectiva de evitar el doomscrolling. 

• Practicar técnicas de relajación: Actividades como la meditación, el yoga y los ejercicios de respiración pueden ayudar a calmar la mente y reducir el estrés. Tomarse unos minutos al día para desconectar puede tener un impacto positivo en el bienestar emocional. 

• Fomentar el diálogo saludable: En lugar de evitar conversaciones sobre política, es importante aprender a tener debates respetuosos y constructivos. Escuchar a los demás y expresar nuestras opiniones de manera empática puede fortalecer nuestras relaciones en lugar de dañarlas. 

• Buscar apoyo profesional: Si la política está afectando significativamente tu salud mental, no dudes en buscar ayuda de un terapeuta o consejero. Hablar con un profesional puede ofrecerte herramientas para manejar el estrés y la ansiedad de manera efectiva. 

El impacto de la política en la salud mental es una realidad cada vez más visible en nuestra sociedad. El estrés crónico, la polarización y la exposición constante a conflictos políticos pueden afectar profundamente nuestro bienestar emocional y físico. Sin embargo, con las estrategias adecuadas y el apoyo necesario, es posible navegar el entorno político sin sacrificar nuestra salud mental. Al final, mantener un equilibrio saludable entre estar informado y cuidar de nosotros mismos es clave para enfrentar el estrés político 

 Consejos para reducir la ansiedad causada por la política 

• Dedicar un periodo corto del día para ver noticias relacionadas a la política. Estar 24/7 conectados es perjudicial porque causa mayor ansiedad e inseguridad. 
• Limitar las conversaciones políticas y reconocer que hay que respetar las opiniones de otros, así como que se respeten las propias. Hay que saber hasta dónde llegar sin sentirme ofendido ni ofender a otros. 
• Propiciar el autocuidado. En este país estamos asediados con situaciones estresantes y por eso es bueno buscar estrategias de relajación como leer un libro, escuchar música, hacer algún tipo de ejercicio o meditación. 
• Respeta el proceso de duelo, si luego del proceso electoral el resultado no es el que esperabas. Eso crea desesperanza y hay que darse espacio de pasar ese duelo, y eso incluye a los candidatos que no ganen. Deben tener autocompasión. Ya luego, se enrollan las mangas y siguen hacia adelante trabajando por una sociedad más justa, equitativa e igualitaria en la que se respeten los derechos de todos y todas. 

Invitado:  Alfredo Hernández – Psicoterapeuta. Director Ejecutivo del centro de salud mental Improving Lives.

Escucha a la Doctora Isabel en su programa de psicología y salud mental, todos los jueves a las 11AM Este | 10AM Centro | 9AM Montaña | 8AM Pacífico. Respondemos GRATIS y en vivo tus preguntas a través de Facebook Live en La Red Hispana.