¿Cómo estarán las ciudades costeras en el sur de Florida en el futuro?

Por Johani Carolina Ponce para Yale Climate Connections

Uno de nuestros lectores nos preguntó:

Si las condiciones siguen deteriorándose en el curso de esta década, ¿cómo estarán las ciudades costeras en el sur de Florida? ¿Se inundarán?

Para contestar esta pregunta, pedimos la ayuda de la periodista Johani Ponce. Hace mucho tiempo ha vivido en Miami y ha reportado extensivamente sobre los efectos del cambio climático. Aquí es su respuesta:

Según estudios de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), se proyecta que el nivel del mar a lo largo de la costa de Estados Unidos aumentará entre 10 y 12 pulgadas (0.25 – 0.30 metros) para el año 2050. Esto significa que en un periodo de solo 28 años -de 2022 a 2050- (el estudio se hizo en 2022), el nivel del mar aumentará tanto como lo hizo en los últimos 100 años, de 1920 a 2020. 

Impacto en el Sur de Florida, zona cero para el aumento del nivel del mar

El sur de Florida es particularmente vulnerable al aumento del nivel del mar debido a su baja altitud y la porosidad de su terreno. Según varios estudios, se espera que el nivel del mar en Florida aumente hasta 18 pulgadas para el año 2050. Ciudades como Miami, Clearwater y St. Petersburg enfrentarán inundaciones más frecuentes y severas.

Brian McNoldy, investigador asociado sénior de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami, señala que el ritmo de aumento del nivel del mar se está acelerando. Mientras que el primer pie de aumento tomó 80 años, se espera que el segundo solo tome 30 años y el siguiente solo 20 años.

Según Climate Science Investigations, el sur de Florida es la “zona cero” para el aumento del nivel del mar. Florida es considerada la “zona cero” en cuanto a la elevación del mar debido a su baja altitud, extensa línea costera, alta densidad poblacional y ecosistemas sensibles. Estas características la hacen especialmente vulnerable a inundaciones, intrusión de agua salada y erosión, poniendo en riesgo a sus comunidades y recursos naturales.

Problemas actuales del Sur de Florida

Intrusión de agua salada: La piedra caliza porosa de Florida permite que el agua salada se infiltre en los pozos de agua potable a lo largo de la costa, obligando a trasladar estos pozos tierra adentro.

Inundaciones: El ascenso del agua de mar empuja el agua dulce hacia arriba, causando más inundaciones.

Para conocer el impacto que tendrá nivel del mar en una área específica este buscador de riesgo de Climate Central, podría ser útil.

Investigaciones de la Universidad de Miami indican que, dentro de unas pocas décadas, el centro de Miami y aproximadamente el 60% del condado de Miami-Dade estarán bajo el agua si no se toman medidas inmediatas para mitigar estos efectos. Los científicos advierten que el aumento del nivel del mar continuará a un ritmo acelerado debido al derretimiento de los hielos en Groenlandia y la Antártida, transformando las mareas altas raras en eventos frecuentes.

Proyectos de resiliencia en Miami Beach

Miami Beach ha puesto en marcha un programa de resiliencia climática que incluye mejoras significativas como estaciones de bombeo, elevación de carreteras y muros de contención, junto con un programa de gestión de aguas pluviales de $650 millones. La ciudad también ha implementado infraestructura verde y azul y ha lanzado una aplicación móvil educativa para el área de Sunset Harbour. La Infraestructura Azul-Verde para Aguas Pluviales es un enfoque de conservación del paisaje que utiliza una red de espacios verdes y azules naturales y artificiales para gestionar las aguas pluviales y reducir el riesgo de inundaciones.

Los nuevos códigos exigen muros de contención más altos y edificaciones por encima de la elevación de inundación base establecida por FEMA. Además, se promueve el paisajismo con vegetación tolerante a la sal y se requiere que los edificios mayores de 650 metros cuadrados obtengan la certificación LEED Gold o Living Building. En este video del gobierno de la ciudad de Miami Beach puedes conocer más detalles.